Pluto og dens tre måner. Klik for at forstørre.
Nye fotografier fra Hubble-rumteleskopet viser bevis for, at Pluto og dets tre måner sandsynligvis dannede sig på samme tid ud af det samme materiale. Hubble afslørede, at Pluto og dens måner har identiske farver; nøjagtigt hvad du ville forvente af denne slags oprindelse.
Ved hjælp af nye observationer fra Hubble-rumteleskopet har et forskerteam ledet af Dr. Hal Weaver fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory og Dr. Alan Stern fra Southwest Research Institute fundet, at Plutos tre måner i det væsentlige er den samme farve - hvilket øger teorien om, at Pluto-system dannet i en enkelt, gigantisk kollision.
Ved at offentliggøre deres konklusioner i en International Astronomical Union Circular (Nr. 8686) bestemte teamet, at Plutos to “nye” satellitter, opdaget i maj 2005 og midlertidigt kaldet S / 2005 P 1 og S / 2005 P 2, har identiske farver som en en anden og er i det væsentlige den samme, neutrale farve som Charon, Plutos store måne opdaget i 1978.
Alle tre satellitter har overflader, der reflekterer sollys med lige effektivitet på alle bølgelængder, hvilket betyder, at de har den samme farve som Solen eller Jordens måne. I modsætning hertil har Pluto mere en rødlig nuance.
De nye observationer blev opnået 2. marts med den højopløselige kanal på Hubbles Advanced Camera for Surveys. Holdet bestemte kroppens farver ved at sammenligne Pluto og hver månes lysstyrke i billeder taget gennem et blåt filter med dem taget gennem et grønt / rødt filter. Billederne er tilgængelige på Hubble-webstedet på http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/15/image/.
”Den høje kvalitet af de nye data giver ingen tvivl om, at halvkuglerne af P1 og P2, som vi observerede, i det væsentlige har identiske, neutrale farver,” siger Weaver.
De nye resultater styrker hypotesen, som Pluto og dens satellitter dannede efter en kollision mellem to objekter i Pluto-størrelse for næsten 4,6 milliarder år siden, yderligere. ”Alt giver nu endnu større mening,” siger Stern. "Hvis alle tre satellitter, der formodentlig er dannet af det samme materiale, der løftes i kredsløb omkring Pluto fra en kæmpe påvirkning, kan du godt forvente, at overfladerne på alle tre satellitter har lignende farver."
Forskerne håber at gøre yderligere Hubble-farveobservationer i flere flere filtre for at se, om ligheden mellem satellitterne vedvarer til længere (rødere) bølgelængder. De har foreslået at få kompositionsoplysninger om de nye satellitter ved at observere dem ved næsten infrarøde bølgelængder, hvor forskellige is- og mineralabsorptioner er placeret. Forskerne håber også, at de bedre kan finjustere banerne i P1 og P2 og måle månens former og rotationsperioder.
Hubble-observationer blev foretaget til støtte for NASAs New Horizons-mission til Pluto og Kuiper Belt. Nye horisonter blev lanceret den 19. januar 2006 og vil flyve gennem Pluto-systemet i juli 2015, hvilket giver det første nærbillede af den niende planet og dens måner. Stern leder mission- og videnskabsteamet som hovedundersøger; Weaver fungerer som missionens projektforsker. Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Md., Administrerer missionen for NASAs Science Mission Directorate og driver New Horizons-rumfartøjet. Besøg http://pluto.jhuapl.edu for at få flere oplysninger om missionen.
De andre medlemmer af Hubble-rumteleskop-Pluto-satellitobservatørteamet inkluderer Max Mutchler fra Space Telescope Science Institute, Baltimore; Drs. William Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Elliot Young og Leslie Young fra Southwest Research Institute, Boulder, Colo .; og Dr. Marc Buie fra Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz.
Original kilde: JHUAPL nyhedsmeddelelse
Opdatering: Pluto er ikke en planet.
