En unik og gåtefuld række af stjerner, der kaldes blå stragglers, ser ud til at trodse den normale stjernernes aldringsproces. Siden deres opdagelse i 1953 har astronomer stillet spørgsmålet: hvordan genvinder disse stjerner deres ungdom?
I årevis har to teorier vedvarende. Den første teori antyder, at to stjerner kolliderer og danner en mere massiv stjerne. Den anden teori foreslår, at blå stragglers dukker op fra binære par. Når den mere massive stjerne udvikler sig og udvides, sprænger den materiale på den mindre stjerne. I begge teorier vokser stjernen stadigt mere massiv og blåere - den genvinder sin ungdom.
Men nu kan et overraskende fund give anerkendelse til den anden teori. Astronomer ved Nicolaus Copernicus Astronomical Center i Polen observerede for nylig en blå stråler fanget midt i formningen!
Det binære system, der blev undersøgt, kendt som M55-V60, er placeret i den kugleformede klynge M55. Dr. Michal Rozyczka, en af forskningsforskerne om projektet, sagde til Space Magazine, "Systemet er et udstillingseksempel på en blå straggler dannet via den teoretisk forudsagte fredelige masseudveksling mellem dets komponenter."
Holdet brugte både fotometrisk (det samlede lys fra systemet) og spektroskopisk (lyset spredte sig ud i en række bølgelængder) observationer. De fotometriske data afslørede lyskurven - ændringen i lysstyrke på grund af den ene stjerne, der passerer foran den anden - af systemet. Dette gav bevis for, at astronomerne kiggede på et binært system.
Fra de spektroskopiske data afslører forskydninger i bølgelængden hastigheden (langs synslinien) for en kilde. Forskerteamet bemærkede, at systemets massecenter bevægede sig med hensyn til det binære system. Dette vil ske i et semi-løsrevet binært system, hvor masseoverførsler fra en stjerne til den anden. Når det gør dette, følger massecentret masseoverførslen.
Fra både fotometriske og spektroskopiske observationer (som dækkede mere end 10 år!) Var teamet i stand til at verificere, at dette objekt ikke kun er et binært, men et halvt løsrevet binært, der bor ved kanten af M55.
"Systemet er semi-løsnet med den mindre massive (sekundære) komponent, der fylder sin Roche-lob," forklarede Dr. Rozyczka. ”Sekundæren har en tårelignende form, med tåspidsen rettet mod den mere massive primær. En strøm af gas strømmer ud af spidsen langs en buet sti og rammer den primære. ”
Hvordan ved vi, at det faktisk er en blå straggler? Det enkle svar er, at den sekundære stjerne med at vinde masse forekommer blåere end normalt. Denne blå straggler er tydeligvis i færd med at danne. Det er den anden observation af en sådan formation, hvor den første er V228 i den kugleformede klynge: 47 Tuc.
Denne undersøgelse verificerer, at halvfabrikerede binære grupper er en levedygtig dannelsesmekanisme for blå strejfere. Den binære blev opdaget ved tilfældighed i et projekt, der havde til formål at bestemme nøjagtige aldre og afstande for nærliggende klynger. Det er bestemt et overraskende resultat fra undersøgelsen.
Resultaterne offentliggøres i Acta Astronomica, et peer-reviewet videnskabeligt tidsskrift, der er placeret i Polen (fortrykt tilgængeligt her).
