Et af de mest komplicerede byggeprojekter, der nogensinde er forsøgt, nåede en stor milepæl i dag. Når collideren endelig kommer online, vil dette instrument måle kaskaden af partikler, der genereres i proton-proton-kollisioner.
Selve ATLAS-detektoren er enorm, vejer 7.000 tons og måler 46 meter lang, 25 meter høj og 25 meter bred. Den har 100 millioner sensorer, der sporer alle de partikler, der fryser ud, når protoner knuses sammen ved enorme energier.
Og i dag blev det endelige element til ATLAS tilsluttet dets permanente hjem. Det er kendt som et "lille hjul", og der er to af dem i detektoren. Sammenlignet med det fulde ATLAS-instrument vejer det kun 100 ton og måler kun 9,3 meter på tværs.
Da hele detektoren er placeret dybt under jorden, måtte ingeniører sænke hvert stykke ned på en 100 meters skaft. Og de har installeret brikker på denne måde siden 2003. For det lille hjul var det endnu sværere at få det ned.
”En af de største udfordringer er at sænke det lille hjul i en langsom bevægelse zigzag ned ad skaftet,” forklarede Ariella Cattai, leder af det lille hjulhold, ”og udfører præcisionsjustering af detektoren inden for en millimeter fra de andre detektorer, der allerede findes i hule.”
Med alle ATLAS 'dele på plads, er det tid til at gå ind i idriftsættelsesfasen. Forskere tester alle delene sammen som forberedelse til de første prøver i sommer.
På dette tidspunkt næste år kan fysikere muligvis have mange flere svar om karakteren af tyngdekraften, mørk stof og naturens præference for stof frem for mørk stof. Og jeg er sikker på, at de får endnu flere nye spørgsmål. Men det er sådan, videnskab fungerer.
Original kilde: CERN News Release
