Dette billede ligner næsten en kunstners koncept, men er et faktisk foto taget af et kamera om bord på Orbital Science's Antares-raket, der viser Cygnus-massesimulator kort efter adskillelse fra rakets øverste scene.
Antares lancerede den 21. april til sin første testflyvning - kaldet A-One-missionen. Målet med flyvningen var at teste den fuldt integrerede Antares-raket og forstærke en simuleret version af Cygnus-lastbæreren i en målbane på 250 x 300 kilometer og skrå 51,6 grader.
Antares sendte også en trio med ”PhoneSats” fra hylden-smartphonen til kredsløb. De tre billedtagende satellitter hedder Alexander, Graham og Bell og er nogle af de billigste satellitter, der nogensinde er flyvet i rummet.
Orbital siger, at både massesimulatoren og det øverste trin forventes at forblive i kredsløb i flere måneder, før deres baner nedbrydes, hvilket får dem til at komme ind igen og brænde op i atmosfæren.
En testflyvning af en faktisk Cygnus-kapsel forventes senere på året og er pt planlagt til juni 2013.
Kilde: Orbital Science Corporation
