Denne kan arkiveres under afdelingen “Bedre sent end aldrig”: At skrive en anmeldelse til Phil Plaits bog “Døden fra himlen” har været på min opgaveliste lige siden bogen kom ud sidste efterår. Åh, jeg læste bogen, så snart den ankom til min dør; men det har været en udfordring at gøre tid til faktisk at skrive anmeldelsen. NASA, ESA, alle observatorier, NewSpace-virksomheder og alle andre inden for rum- og astronomiforretningen fik endelig mit notat for at have en langsom nyhedsdag, så jeg faktisk kunne sætte mig ned og skrive denne anmeldelse. Men se på det på denne måde: nu kan min anmeldelse være en mild påmindelse for alle derude, der endnu ikke har læst denne bog for at få føringen og købe den! Så nu uden videre, her er den anmeldelse, jeg har ment at skrive i flere måneder:
Jeg må sige, at jeg har lært meget af Phil Plait, den dårlige astronom. Allerede før jeg mødte Phil, hver gang jeg havde et astronomispørgsmål, eller hvis jeg havde brug for back-up om, hvordan jeg skulle håndtere nogen, som siger, ikke troede, at NASA landede på månen i 1969, gik jeg altid tilbage til Phil's Bad Astronomy-websted og fandt alle de oplysninger, jeg havde brug for. Nu hvor jeg kender BA personligt, besvarer han stadig mine astronomispørgsmål, men jeg kan spørge ham direkte (og han e-mailer mig endda tilbage!) Også, da jeg deltog på min første astronomikonference som journalist, tog Phil mig under sin vinge, viste mig rebene, introducerede mig for nogle gode folk og fortalte mig alt hvad jeg havde brug for at vide. Og nu efter at have læst sin nye bog, "Døden fra himlen: Disse er måder verden vil ende på," har jeg lært en ting mere fra Phil: du kan grine og bange ud af dit vits på samme tid.
Faktisk lærte jeg meget mere end bare det, da Phil pakker en enorm mængde videnskab på de 307 sider af denne, hans anden bog ("Bad Astronomy" er Phil's første bog.) Som Phil skriver: "Vær forberedt på at strække din huske lidt. ”
For eksempel ved jeg nu, hvor mange liter mælk, der ville blive produceret af en supernova, og at det at opleve døden af asteroiden har en 1 til 700.000 chance for at ske pr. Levetid.
Jeg blev faktisk ikke bange, før jeg var godt inde i bogen: kapitel 3, der diskuterer død af supernovaer. Noget ved døde astronauter i rumstationen fik et køl ned i ryggen. Men så, ved kapitel 4, der fortæller alt om død ved gammastråler, beroliger Phil min frygt ved at sige: ”Er GRB'er værd at bekymre sig om? Et svar er nej, for hvis man går af, er der intet, vi kan gøre ved det. ” Hvor trøstende.
Efter min mening var den mest uhyggelige del kapitel 6, udlændinges død. Selv de ikke-ondsindede eller utilsigtede fremmede besøg, der muligvis bragte liv til planeten Jorden, er de samme kræfter, der måske kunne fjerne det hele.
Men egentlig skrev Phil ikke denne bog for at skræmme nogen. Han har et ry for at udslette folk, der kan lide at skabe hysteri og bytte for folks frygt bare for at skabe et penge eller et navn for sig selv. Så i denne bog bruger den dårlige astronom samme mængder af fakta og humor (ca.) til roligt at forklare de videnskabelige detaljer om, hvordan vores univers fungerer, og hvad det vil tage for ting at gå forfærdeligt galt. Men han gør det også klart, hvor uendeligt små chancerne er for, at disse begivenheder faktisk finder sted. Plus, indstillingen med den højeste chance, død af asteroide, er noget, vi jordboere potentielt kunne modvirke, og han formaner os til at komme på stokken og begynde at planlægge det uundgåelige. ”Vi bruger milliarder på terrorisme, men risikoen for en asteroidpåvirkning er faktisk højere,” skriver Phil.
Hvert kapitel starter med en kort vignet over, hvad der muligvis kan ske med mennesker på Jorden under de forskellige katastrofescenarier. Enhver Hollywood-producent, der har læst “Death From the Skies”, må droppe, da Phil netop har overdraget dem potentielle manuskripter til syv forskellige katastrofefilm. Nogle begivenheder er faktisk mulige i vores levetid. Andre vil helt sikkert ske, men ingen af os (eller måske nogen mennesker overhovedet) vil være til stede for begivenheder som solens sammenbrud, kollisionen i Mælkevejen og Andromeda-galakserne og i sidste ende Universets fuldstændige død.
Men Phil gør det meget sjovt at lære mere om alle disse begivenheder, hvis ikke en sjov bøjende oplevelse. Nogle af koncepterne, som sorte huller og kvantemekanik, trosser sund fornuft. Som Phil skriver: ”Væd dig til det. Din sunde fornuft kommer til at slå her. ”
Imidlertid udgør alle disse emner fremragende platforme, hvorfra Phil kan lære os alle og videregive sin forståelse af kosmos. Så hvad der lyder skræmmende på overfladen er faktisk underholdende og informativt og kan give dig en følelse af undring over vores fantastiske univers.
Så hvis du endnu ikke har læst "Døden fra himlen", skal du skynde dig, før en af disse syv dødbringende kosmologiske begivenheder faktisk finder sted. Men pas på. Hvis universet ikke dræber dig, kan Phils ordspil muligvis gøre jobbet. Men at dø af latter er en god måde at gå på.
