Den midterste kerne af en SpaceX Falcon Heavy-raket gennemgår en statisk brandtest på selskabets Texas-anlæg i slutningen af april 2019 for at forberede sig til juni-lanceringen af STP-2-missionen.
(Billede: © SpaceX via Twitter)
Opdatering, 24. juni, kl. 20.20 EDT: SpaceX har annonceret, at de nu er målrettet mod en kl. 02:30 EDT (0630 GMT), tre timer i deres originale startvindue.
Vi bliver alle nødt til at vente lidt længere for at se Falcon Heavy flyve igen.
Den tredje nogensinde lancering af den magtfulde SpaceX raket er blevet skubbet tilbage mindst to dage, indtil den 24. juni, oplyste de amerikanske luftvåbens embedsmænd i dag (7. juni).
”Lige nu er vi ved at afslutte noget af den endelige integration og lancere forberedelse og operationer,” fortalte oberstløstnant Ryan Rose til journalister under et telekonference i dag. Rose er chef for Small Launch and Targets Division i Launch Systems Enterprise Directorate, som er baseret på Space and Missile Systems Center i Kirtland Air Force Base i New Mexico.
”Lige nu ser vi sandsynligvis ikke før den 24. juni, når vi afslutter disse aktiviteter,” tilføjede hun. "Vi vil sikre os, at vi er klar til en vellykket lancering."
Den kommende mission, kendt som STP-2, var blevet målrettet til 22. juni. Den løfter fra det historiske Pad 39A ved NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Det fire timers lanceringsvindue åbnes kl. 11.30. EDT (0330 GMT den 25. juni).
Det amerikanske militær planlægger at lancere sin Advanced Extremely High Frequency 5 (AEHF-5) satellit den 27. juni fra Cape Canaveral Air Force Station, der ligger ved siden af KSC. Så hvis STP-2 ikke kan opfylde sin nye måldato, kan missionen muligvis vente til efter AEHF-5, sagde luftvåbens embedsmænd.
"Området er temmelig overfyldt inden for den tidsramme," sagde STP-2-missionsdirektør Walter Lauderdale fra Falcon Systems & Ops Division under dagens telekonference.
STP-2 styres af luftforsvaret via sit rumtestprogram ("STP" i STP-2). Missionen lancerer to dusin satellitter, herunder en NASA atomur og LightSail 2, en solsejls demonstrator bygget af nonprofit Planetary Society.
Falcon Heavy består af tre modificerede, sammenkoblede første faser af SpaceX's arbejdshest Falcon 9 raket. En anden fase, og nyttelasten, sidder på toppen af den centrale booster.
Disse tre første faser er alle designet til at kunne genbruges. Faktisk vil STP-2 inkorporere de to sideforstærkere fra den seneste Falcon Heavy-flyvning, som hævdede ArabSat-6A-kommunikationssatellitten.
I løbet af denne mission i april 2019 blev de to sideforstærkere udtaget deres landinger på Cape Canaveral Air Force Station. Den centrale kerne lykkedes også ved at berøre et SpaceX "droneskib" til søs. Men den booster væltede på vej tilbage til kysten, offer for uslebne søer.
Den anden forrige Falcon Heavy-flyvning fandt sted i februar 2018. På denne demonstrationsmission lancerede raketten SpaceX-grundlægger og CEO Elon Musks røde Tesla Roadster og dens mannequin-chauffør, Starman, ind i kredsløb omkring solen.
- SpaceXs Falcon Heavy: Sidste nyt, billeder og video
- I fotos: SpaceXs første Falcon Heavy Rocket Test Start med succes!
- Udviklingen af SpaceXs raketter i billeder
Space.com Senior Writer Meghan Bartels (@meghanbartels) bidraget til denne historie. Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
