Halvdelen af en Falcon Heavy nyttelastmesse ligger i nettet af båden Ms Tree i de tidlige morgentimer den 25. juni 2019.
(Billede: © SpaceX)
SpaceX trak en længe efterspurgt raket-genanvendelighed milepæl under gårsdagens episke Falcon Heavy-opsætning.
Selskabets netudstyrede båd, Ms. Tree (tidligere kendt som Mr. Steven), fangede den magtfulde rakets faldende nyttelastmesse ud for Florida-kysten i de små timer i går morges (25. juni), sagde SpaceX-repræsentanter.
Dette var en første for den hurtige båd, der var kommet tæt ved flere lejligheder, men aldrig havde formået at forsegle aftalen.
Ms Tree fangede Falcon-fairing !! 25. juni 2019
Nummerbelastningsafskærmninger beskytter satellitter under lanceringen og er bundfældet efter, at raketter når rummet. Kassetterne SpaceX bruger til Heavy og virksomhedens arbejdshest Falcon 9-raket, der falder tilbage til Jorden i to stykker, koster omkring $ 6 millioner hver, siger virksomhedens grundlægger og CEO Elon Musk.
Der er således rigelig motivation til at gendanne og genbruge denne dyre hardware. Faktisk udstyrer SpaceX begge glidende halvdele med faldskærme og små styretrustere for at bringe gearet blødt og under kontrol.
Og det er her, frø. Tree kommer ind: At hylse kuglehalvdelene, inden de rammer ætsende havvand, gør genbrug mere gennemførlig og omkostningseffektiv, har Musk sagt.
Ms. Tree plukkede den ene halvdel af himlen i går formiddag, og den anden halvdel sprøjtede ned i Atlanterhavet, ifølge SpaceX-lanceringskommentator og hovedintegrationsingeniør John Insprucker.
”Så en anden første gangs gennemførelse for SpaceX-teamet, især derude midt i Atlanterhavet,” sagde Insprucker under missionens webcast.
SpaceX genbruger allerede almindeligvis større, dyrere raketdele - nemlig de første faser i den to-trins Falcon 9 og Falcon Heavy (som består af tre sammenknyttede, modificerede Falcon 9 første trin, med en anden fase oven på den centrale booster) .
For eksempel havde Heavy's to sideboostere allerede en flyvning under deres bælte inden gårsdagens mission, som startede fra NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Og de to første faser blev deres touchdowns igen i går, idet de kom sikkert ned på Landing Zone-1, et SpaceX-anlæg ved Cape Canaveral Air Force Station ved siden af KSC.
Den centrale booster forsøgte at lande på et SpaceX drone-skib i Atlanterhavet, hundreder af miles ud for Florida-kysten, men kom bare kort op.
Gårsdagens lancering, den tredje nogensinde flyvning for Falcon Heavy, leverede 24 satellitter til en række baner i løbet af cirka 3,5 timer. Det var den mest udfordrende SpaceX-mission til dato og måske den mest komplekse raketfyr i historien, sagde Musk via Twitter.
- SpaceXs Falcon Heavy: Sidste nyt, billeder og video
- I fotos: SpaceXs første Falcon Heavy Rocket Test Start med succes!
- Udviklingen af SpaceXs raketter i billeder
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
