[/ billedtekst] I morges (tirsdag), kort efter kl. 02.00 (kl. 10 GMT), resulterede lanceringen af Orbiting Carbon Observatory (OCO) -missionen i fiasko. Raketnæskeglen kunne ikke adskilles som forventet, derfor kunne satellitten ikke frigøres. Yderligere nyheder afventer, men det ser ud til, at den mislykkede Taurus XL-øverste fase plus OCO-satellit forbliver i kredsløb. OCO-missionen erklæres tabt ...
Orbiting Carbon Observatory (OCO) blev lanceret af en Taurus XL-raket kl. 1:55:30 PST fra Californiens Vandenberg Air Force Base, der var bestemt til en polær bane i en højde af 708 km (704 km) for at starte en vigtig og detaljeret undersøge indholdet af kuldioxid i vores atmosfære. Satellitten var designet til at give NASA en indsigt i kilderne til menneskelige og naturlige CO2-emissioner samt pege-pege vores planet's kulstof “dræn”. Desværre er muligheden for at indsamle værdifulde data med dette om den globale indvirkning af kulstofemissioner med den avancerede OCO-mission mistet.
Klokken 02.16 (PST) bekræftede NASA-lanceringskommentator George Diller, at der var blevet implementeret en lanceringsberedskab:
“Dette er Taurus-startkontrol. Det ser ud til, at vi har haft en lanceringsberedskab. Vi har ikke den nøjagtige karakter af tabet af mission, men NASA-lanceringsdirektør Chuck Dovale har instrueret, at lanceringsberedskabsplanen implementeres. Vi vil forsøge at give dig yderligere oplysninger, så snart vi har dem.” - Chuck Dovale (høflighed af rumfart nu)
Et par minutter senere gik Diller nærmere ind på manglen på at få OCO til bane. Foringshuset (eller keglen) kunne ikke adskilles med succes, og fange satellitten inde i Taurus XL øvre trin. NASA-forskere fortsatte med at konstatere, i hvilken tilstand rumfartøjet var i, men ethvert håb om et vellykket resultat til ulykkestilfælden blev stukket, da Diller sagde, ”Lige nu ved vi, at vi ikke har haft en succesrig lancering i aften og ikke vil være i stand til at have en vellykket OCO-mission.”
En frygtelig trist nat for NASA og et frygteligt tilbageslag til bestræbelser på at forstå den fulde indflydelse af menneskelig aktivitet på jordens atmosfære.
Særlig tak til @govertschilling og @Zurack for deres hjælp til at underrette mig om situationen og videresende mig links via Twitter.
Kilde: Spaceflight Now
