“Begrænsede budgetbetingelser” har bedt NASA om ikke at godkende en finansieringsforlængelse til det 11-årige Spitzer-rumteleskop efter finanspolitisk 2015, men Spitzer-embedsmænd understregede, at det ikke nødvendigvis betyder, at missionen er afsluttet.
”For at være klar: Spitzer er ikke blevet annulleret. Finansiering, der endnu ikke er identificeret, men NASA har bedt os om et revideret budget, ”skrev Spitzer Twitter-kontoen til flere enkeltpersoner, efter at nyheder brød om, at teleskopet ikke blev godkendt i agenturets Senior Review, en proces for at se, hvor godt igangværende missioner lever op til forventningerne .
Hvad dette betyder er, at teleskopet forventes at gå med ”baseline” -planen for at afslutte operationerne efter udgangen af finanspolitikken 2014 og afslutte missionen ved udgangen af finanspolitikken 2015, en proces, der allerede blev beskrevet i NASA-budgetanmodningen for 2015 Men der er en chance, sagde embedsmænd, at dette ikke ville ske.
"Spitzer-projektet opfordres til at svare med en anmodning om en budgetforøgelse til at gennemføre fortsatte operationer med reducerede driftsomkostninger," læste NASA's svar på senioranmeldelsen i 2014.
Dette "vil blive overvejet under FY 2016-budgetformuleringsprocessen," tilføjede NASA. ”Hvis administrationen foreslår yderligere finansiering til Spitzer i FY16-budgettet, vil projektet være i stand til problemfrit at fortsætte driften i FY15, mens de afventer de endelige bevillinger fra Kongressen til FY16.”
Missionen blev gennemgået i samarbejde med adskillige andre astrofysiske missioner, såsom Kepler-rumteleskopet - en eksoplanet-jagtprobe, der blev sidelinet af et mekanisk problem, men blev godkendt i den samme anmeldelse til en ny mission.
Spitzer trak bekymring i senioranmeldelsen for sine "betydelige aktuelle omkostninger", som efter sigende er den dyreste blandt de missioner, der overvejes denne gang. Omkostningerne vedrørte også korrekturlæsere, fordi Spitzers "observationsevne er markant reduceret", da teleskopet løb tør for kølevæske i 2009.
Når det er sagt, så imponerede den såkaldte “varme” Spitzer-mission - som giver den mulighed for at se forskellige dele af det infrarøde lys på trods af en højere temperatur - anmeldere med sin evne til at måle lys, især da det har været i stand til at lede bredt feltundersøgelser, der “ikke vil blive kontaktet”, før James Webb-rumteleskopet går på bane i 2018.
”Omkostningerne er særlig vanskelige i forbindelse med et observatorium med stærkt nedsatte kapaciteter med hensyn til dets primære mission,” læste anmeldelsen. ”Missionen præsenterede heller ikke væsentlige planer for at reducere driftsomkostninger med sådanne reducerede kapaciteter. I betragtning af budgetklimaet kan SRP ikke anbefale finansiering af Spitzer på de krævede niveauer. ”
Mens han kritiserede omkostningerne, bemærkede senioranmeldelsen også, at Spitzer har udført en masse ”uventet videnskab”, såsom at se på atmosfæren fra eksoplaneter og brune dværge og identificere de galakser, der kører hurtigst væk fra Jorden (også kendt som ” galakser med høj rødskift. ”)
Ifølge Jet Propulsion Laboratory er dette nogle af Spitzers andre bemærkelsesværdige fund:
- At se lys fra en planet uden for solsystemet, som ikke var i designplanerne;
- Undersøgelse af stjerner i dannelse i skyer, der er relativt tæt på Jorden;
- Oprettelse af et bedre kort over Mælkevejens spiralarme.
NASA udfører også regelmæssigt billedfrigivelser med bølgelængder fra alle tre af dens “Store observatorier”: Spitzer, Hubble-rumteleskopet og Chandra X-Ray Observatory. Finansieringsudvidelse til både Chandra og Hubble blev godkendt i gennemgangen. Du kan læse mere om anmeldelsen på dette websted.
