[/ Caption]
”Det ser dig, når du sover, og ved, hvornår du er vågen”, kan være temasangen for en ny spion-satellit, der er udviklet af DARPA. Defence Advanced Research Projects Agency's seneste proof-of-concept-projekt kaldes Membrane Optical Imager for Real-Time Exploitation (MOIRE) og ville give realtidsbilleder og video af ethvert sted på Jorden til enhver tid - en kapacitet, som indtil videre eksisterer kun inden for film og science fiction. Detaljerne i dette enorme øje-i-himmel ligner også noget lige ud af science fiction, og det ville være interessant at afgøre, om det også kunne have anvendelser til astronomi.
MOIRE ville være et geosynkront orbitalsystem, der bruger en enorm, men let membranoptik. Et 20 meter bredt membran “øje” ville blive ætset med et diffraktivt mønster, ifølge DARPA, som ville fokusere lys på en sensor. Efter sigende vil det koste $ 500 millioner USD for hvert rumbaseret teleskop, og det ville være i stand til at afbilde et område større end 100 x 100 km med en videoopdateringshastighed på mindst en ramme i sekundet.
DARPA siger, at programmet sigter mod at demonstrere evnen til at fremstille store membraner og store strukturer for at holde optikken flad, og også demonstrere de sekundære optiske elementer, der er nødvendige for at gøre en diffraktionsbaseret optik til en bredbånd billeddannelsesindretning.
MOIRE-programmet startede i marts 2010 er nu i den første fase af udviklingen, hvor DARPA tester konceptets levedygtighed. Fase 2 ville medføre systemdesign, hvor Ball Aerospace udførte designet og bygningen til at teste et 16 fods (5 m) teleskop, og en mulighed for en fase 3, der ville omfatte en demonstration af systemet, der lancerer en 32 fods (10 fod) m) teleskop til flyvetest i kredsløb.
Designet på 20 meter er en smule større end NASAs næste generations James Webb-rumteleskop, der har en åbning på 6,5 meter.
Public Intelligence rapporterer, at et sådant teleskop skal være i stand til at se missilkasterkøretøjer, der bevæger sig med hastigheder op til 60 km / h på jorden, ifølge en DARPA-kontrakt. Dette ville også kræve billedopløsningen for at se objekter, der er mindre end 10 fod (3 m) lange inden for en enkelt billedpixel.
Kan vi bestille en til at lede efter ekstrasolære planeter?
Læs mere om MOIRE på DARPAs websted.
