Hubble-udsigt over Mars, inklusive dens polære iskapper. Billedkredit: NASA. Klik for at forstørre.
NASA-forskere har løst et ældgamelt mysterium ved at finde ud af, at Mars 'sydlige polhætte udlignes fra dets geografiske sydpol på grund af to forskellige polære klimaer.
Vejret, der er genereret af de to regionale regioner i Mars, skaber forhold, der får den røde planets sydlige polis til at fryse ud i en hætte, hvis centrum ligger ca. 150 km fra den faktiske sydpol, ifølge en videnskabelig artikel inkluderet i 12. maj. udgave af tidsskriftet, Nature.
"Mars 'permanente sydpolhætte modregnes fra dens geografiske sydpol, som var et mysterium, der gik tilbage til de første teleskopiske observationer af Mars," sagde papirets hovedforfatter Anthony Colaprete, en rumforsker fra NASA Ames Research Center, beliggende i Californiens Silicon Valley. ”Vi fandt, at forskydningen er et resultat af to regionale martiske klimaer, der er på hver side af sydpolen,” sagde han.
Forskerne fandt, at placeringen af to enorme kratre på den sydlige halvkugle af Mars er den grundlæggende årsag til de to forskellige klimaer.
”De to kraters unikke landskaber skaber vinde, der skaber et lavtryksregion over den permanente iskappe på den vestlige halvkugle,” forklarede Colaprete.
Ligesom på Jorden, er vejrsystemer med lavt tryk forbundet med koldt, uvejr og sne. ”På Mars forankrer kraterne lavtrykssystemet, der dominerer den sydlige polære iskappe, og holder det på et sted,” sagde Colaprete.
Ifølge forskerne resulterer lavtrykssystemet i hvid fluffy sne, der fremstår som et meget lyst område over iskappen. I modsætning hertil rapporterer forskerne, at der dannes 'sort is' på den østlige halvkugle, hvor martianske himmel er relativt klare og varme.
”Den østlige halvkugle af sydpolregionen får meget lidt sne, og der dannes klar is over den martiske jord der,” sagde Colaprete. Sortis dannes, når planetens overflade afkøles, men atmosfæren er ifølge forskere relativt varm. ”En lignende proces forekommer på Jorden, når der dannes sort is over motorveje,” forklarede Colaprete.
Colaprates medforfattere inkluderer Jeffrey Barnes, Oregon State University, Corvallis; Robert Haberle, også fra NASA Ames; Jeffery Hollingsworth, San Jose State University Foundation, NASA Ames; og Hugh Kieffer og Timothy Titus, begge fra U.S. Geological Survey, Flagstaff, Ariz.
Original kilde: NASA News Release
