Efter 17 års trofast tjeneste er slutningen i syne for Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM). Den fælles NASA-japanske mission er tør for brændstof (undtagen et lille reservebeløb til nødsituationer) og begynder sin langsomme nedstigning tilbage til Jorden.
Fra dette fald vil satellitten ikke komme sig. Det forventes at komme ind igen i atmosfæren og blive ødelagt omkring november 2016. Satellitten lukkes ned omkring februar 2016, afhængigt af hvor meget solaktivitet der pumper atmosfæren op.
”TRMM har mødt og overskredet sit oprindelige mål om at fremme vores forståelse af fordelingen af tropisk nedbør og dens forhold til de globale vand- og energikredsløb,” sagde Scott Braun, missionens projektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland.
Satellitten var designet til at køre omkring 400 kilometer (400 kilometer) og falder langsomt, indtil den kommer til omkring 120 til 150 kilometer, hvor den vil bryde sammen.
Mens der ikke længere er nok brændstof til at holde det i sin normale driftshøjde, understregede NASA, at satellitten stadig vil fungere godt nok til at estimere regn, oversvømmelser og cykloner under nedstigningen. Imidlertid påvirkes dens mikrobølgerafbildning, fordi synsfeltet ændres, når satellitten falder ned.
NASA påpegede også, at efterfølgende satellit, Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory, klarer sig godt siden lanceringen den 27. februar i år.
”GPM Core Observatory's dækningsområde strækker sig ud over TRMM's, og dækker området fra Arctic Circle til Antarctic Circle. Selvom dette betyder færre observationer af troperne, betyder det også, at GPM vil være i stand til at observere orkaner, ligesom Sandy i 2012, der rejser nord (eller syd) længere ind i mellemlængderne, ”skrev NASA.
”GPM vil også være i stand til at registrere let regn og snefald, en vigtig kilde til tilgængeligt ferskvand i nogle regioner. Den fælles NASA / JAXA-mission vil studere regn og sne rundt omkring i verden og sammen med et internationalt netværk af partnersatellitter for at levere globale nedbørsdatasæt på halv times og længere tidsskalaer. ”
Kilde: NASA
