Har du nogle ideer til, hvordan man kan hage en asteroide? NASA har netop annonceret $ 6 millioner i muligheder for sit asteroideudvindingsinitiativ, som ville se astronauter udforske et af disse rumsten i 2020'erne, hvis agenturet modtager en budgetgodkendelse til at gå igennem med ideen.
Agenturet, der først blev foreslået i regnskabsåret 2014 (som endnu ikke er godkendt af Kongressen), går videre med ideen ved at få ideer fra industrien om den bedste måde at nærme sig asteroiden, fange den og andre prioriterede områder. Op til 25 forslag vil blive valgt.
Meddelelsen kommer lige foran en en-dages konference for (delvist) at indsamle offentlige ideer til missionen. For dem, der ikke var i stand til at hage et af de udsolgte sæder, tilbyder NASA virtuel deltagelse på forummet. Følg instruktionerne på denne side, og noter derefter programplanen på onsdag.
I NASAs ord er det disse emner, der er prioriterede områder til anmodning:
- Asteroideindfangningssystemkoncepter, herunder anvendelse af implementerbare strukturer og autonome robotmanipulatorer;
- Rendezvous-sensorer, der kan bruges til en lang række mission-applikationer, herunder automatiserede rendezvous- og docking- og asteroide-karakterisering og nærhedsoperationer;
- Kommerciel rumfartøjs design, fremstilling og testfunktioner, der kan tilpasses til udvikling af Asteroid Redirect Vehicle (ARV);
- Undersøgelser af potentielle fremtidige partnerskabsmuligheder for sekundær nyttelast på enten ARV eller SLS;
- Undersøgelser af mulige fremtidige partnerskabsmuligheder for Asteroid Redirect Crewed Mission eller andre fremtidige missioner inden for områder som fremme af videnskab og ressourceudnyttelse in situ, aktivering af kommercielle aktiviteter og forbedring af amerikanske efterforskningsaktiviteter i cis-månens rum efter den første besætning til en asteroide.
”NASA udvikler to missionskoncepter til Asteroid Redirect Mission (ARM): det ene koncept bruger et robot rumfartøj til at fange en hel lille asteroide nær jorden, og det andet koncept bruger stort set det samme robot rumfartøj til at fange en sammenhængende masse fra en større asteroide, ”tilføjede agenturet i opfordringsdokumenterne.
”I begge missionskoncepter ville asteroidemassen blive omdirigeret til en stabil bane omkring Månen. Astronauter ombord på Orion-rumfartøjet, der blev lanceret på Space Launch System (SLS), ville møde med den fangede asteroide-masse i månebane og samle prøver til tilbagevenden til Jorden. ”
Agenturet udformer dette initiativ som en måde at forberede sig til missioner med længere varighed (såsom at gå til Mars) samt bedre karakterisere truslen fra asteroider - hvilket bestemt er i mange menneskers sind, efter at en meteor brød op over Chelyabinsk, Rusland lige for over et år siden.
Mere information om initiativet findes på denne NASA-webside, og du kan læse anmodningsdokumenterne på dette link.
