Ifølge rapporterne, kun et dag efter den første vellykkede cirkulation af protoner i Large Hadron Collider (LHC) i sidste uge, måtte operationer ved verdens største partikelaccelerator stoppes på grund af en fejl med en 30 ton transformer, der blev brugt til at køle en del af anlægget. Protonerne blev ikke accelereret på det tidspunkt, og der var ingen risiko for sikkerhed ved LHC.
I stedet for at opretholde udstyret under det operationelle 2 Kelvin, fik transformatorens glitch temperaturer til at stige til over 4 Kelvin (hvilket stadig er koldt, når alt kommer til alt er det kun 4 grader over absolut nul - men det er ikke koldt nok). Transformatoren mislykkedes efter den vellykkede blokering af protoner mod uret om aftenen den 11. september og rygter om LHC-problemer er kun netop blevet bekræftet…
Dette var bestemt et frustrerende problem for LHC-ingeniørerne, men i mange henseender var det uundgåeligt. Dette er et anlæg, der er mere komplekst end nogen teknologi, der nogensinde er bygget. en 27 km ring på 1000 superkølede elektromagneter, der arbejder ved en temperatur koldere end noget andet i Universet, med 2000 separate strømforsyninger og et stort antal synkroniserede detektorer og sensorer ... det er ikke underligt, at LHC kan opleve en eller to tekniske stikkontakter.
“Dette er uden tvivl den største maskine, der er bygget af menneskeheden, er utroligt kompliceret og involverer komponenter i forskellige aldre og oprindelser, så jeg er overhovedet ikke overrasket over at høre om nogle fejl. Det er en reel udfordring, der kræver utroligt talent, hjernekraft og koordination for at få det til at køre.” - Steve Giddings, fysikprofessor ved University of California, Santa Barbara
Denne fejl var imidlertid kritisk for LHC-operationer, hvilket i sidste ende lukkede eksperimentet, indtil teknikere finder problemet. Judith Jackson, talsmand for Fermi National Accelerator Laboratory, er ikke overrasket over, at LHC skulle lide det lejlighedsvise tilbageslag. ”Vi ved, hvor kompliceret og ekstraordinært det er at starte en af disse maskiner. Ingen har bygget en af disse før, og i processen med at starte den op, vil der uundgåeligt være fejl," hun sagde.
Tilsyneladende er transformatorfejl almindelige i partikelacceleratorer. ”Disse ting sker," hun sagde. ”Det er et lille tilbageslag, og det lyder som om de har behandlet det og går videre.”
Ifølge forskere fra CERN lavede protonstrålene “flere hundrede kredsløb” med uret og mod uret, før eksperimentet måtte lukke ned.
Associated Press-undersøgelsen af den 11. september transformatorglitch indikerer, at problemet er blevet identificeret, og CERN-forskere er stadig på sporet for de første partikelkollisioner i oktober.
Kilde: AP
