Astronauter ombord på rumstationen har nu deres helt egen tricorder. Det rigtige navn på denne enhed er LOCAD-PTS, forkortelse til Lab-On-a-Chip Application Development Portable Test System. Det er et håndholdt biologisk laboratorium, der specifikt er designet til at detektere og identificere mikrober på rumstationsoverflader.
Hvor end der er mennesker, er der også mikrober. Biologer estimerer, at hver menneskelig krop har mindst en billion trækløftende mikrober, der tegner sig for så meget som 2% af en persons samlede masse. De fleste lever i harmoni med indfødte menneskelige celler, men andre forårsager sygdomme.
LOCAD kan i øjeblikket registrere E. coli, salmonella og svampe. [beskyttet via e-mail] NASA rapporterer, at nogle svampe faktisk kan nedbryde elektronik, og ISS er fuld af elektronik, der er vigtig for at opretholde rumstationen.
LOCAD bruger specialiserede patroner til at finde forskellige typer mikrober. Ved udgangen af året vil nye patroner blive sendt til stationen, der kan registrere staphylococcus og streptococcus.
Til sidst håber forskere at have patroner til at detektere alle slags mikroorganismer og kemiske forbindelser, så enheden kan bruges til at diagnosticere, hvilken slags "bug" en astronaut måtte have, hvis de bliver syge.
Mens Star Trek-trikorderen kunne kontrollere vitale tegn og finde fremmedartet liv, kan LOCAD bruges til månens missioner, langvarige ophold på andre planeter og også her på Jorden til at holde styr på små livsformer.
LOCAD ligner faktisk mere tricorderen fra Star Trek: den næste generation.
Her er et billede af tricorderen fra den originale Star Trek i 1960'erne.
Original nyhedskilde: [beskyttet via e-mail]
