Mælkesyre eller laktat er et kemisk biprodukt af anaerob respiration - den proces, hvormed celler producerer energi uden ilt rundt. Bakterier producerer det i yoghurt og vores tarme. Mælkesyre findes også i vores blod, hvor den deponeres af muskel- og røde blodlegemer.
Man troede længe, at mælkesyre var årsagen til muskelsår i løbet af og efter en intens træningsperiode, men nyere undersøgelser antyder, at det ikke er sandt, sagde Michael Gleeson, en biokemisk øvelse ved Loughborough University i England, og forfatter til "Eat, Flyt, sov, gentag "(Meyer & Meyer Sport, 2020).
"Laktat har altid været tænkt på at være den dårlige dreng til træning," fortalte Gleeson til Live Science.
I modsætning til dette ry er mælkesyre en konstant, ufarlig tilstedeværelse i vores kroppe. Mens det øger koncentrationen, når vi træner hårdt, vender det tilbage til normale niveauer, så snart vi er i stand til at hvile - og endda genanvendes tilbage til energi, som vores krop kan bruge senere, siger Gleeson.
Hvordan muskler producerer mælkesyre
I det meste af dagen forbrænder vores krop energi aerobt - det vil sige i nærvær af ilt. En del af den energi kommer fra sukker, som vores muskelceller nedbryder i en række kemiske reaktioner kaldet glykolyse. (Vi får også energi fra fedt, men det involverer en helt anden kemisk proces). Slutproduktet af glykolyse er pyruvat, et kemikalie, som kroppen bruger til at producere endnu mere energi. Men energi kan høstes fra pyruvat kun i nærvær af ilt. Det ændrer sig under hård træning.
Når du bryder ind i en all-out sprint, begynder dine muskler at arbejde overtid. Jo hårdere du arbejder, jo mere energi har dine muskler brug for at opretholde dit tempo. Heldigvis har vores muskler indbyggede turbo-boostere, kaldet fast-twitch-muskler. I modsætning til slow-twitch-muskler, som vi bruger det meste af dagen, er quick-twitch-muskler supereffektive til at producere masser af energi hurtigt og gør det anaerobt, sagde Gleeson. Fast-twitch muskler bruger også glykolyse til at producere energi, men den springer høst energi fra pyruvat, en proces der tager ilt. I stedet omdannes pyruvat til et affaldsprodukt, mælkesyre og frigøres i blodbanen.
Det er en almindelig misforståelse, at muskelceller producerer mælkesyre, når de ikke kan få nok ilt, sagde Gleeson. ”Det er ikke tilfældet. Dine muskler får masser af ilt,” sagde han. Men i tider med intenst energibehov skifter muskler til anaerob respiration, simpelthen fordi det er en meget hurtigere måde at producere energi på.
Andre kilder til mælkesyre
Muskelceller er ikke de eneste kilder til mælkesyre. Røde blodlegemer producerer også mælkesyre, når de strejfer rundt i kroppen, ifølge onlineteksten Anatomy and Physiology udgivet af Oregon State University. Røde blodlegemer har ikke mitokondrier - den del af cellen, der er ansvarlig for aerob respiration - så de kun respirerer anaerobt.
Mange bakteriearter respirerer også anaerobt og producerer mælkesyre som affaldsprodukt. Disse arter udgør faktisk mellem 0,01-1,8% af den menneskelige tarme, ifølge en anmeldelse offentliggjort i Journal of Applied Microbiology. Jo mere sukker disse små fyre spiser, jo mere mælkesyre producerer de.
Lidt mere lumske er mælkesyrebakterierne, der lever i vores mund. På grund af den forsurende virkning, de har på spyt, er disse bakterier dårlige nyheder for tandemaljen, ifølge en undersøgelse offentliggjort i Microbiology.
Endelig findes mælkesyre almindeligt i gærede mejeriprodukter, såsom kødmælk, yoghurt og kefir. Bakterier i disse fødevarer bruger anaerob respiration for at nedbryde lactose - mælkesukker - til mælkesyre. Det betyder ikke, at mælkesyre i sig selv er et mejeriprodukt - det er 100% vegansk. Det får tilfældigvis sit navn fra mejeri, blot fordi Carl Wilhelm, den første videnskabsmand, der isolerede mælkesyre, gjorde det fra noget forkælet mælk, ifølge en undersøgelse offentliggjort i American Journal of Physiology.
Din krop på mælkesyre
Det er almindeligt at føle en forbrænding i dine ben, efter at du har squat med tunge vægte eller afsluttet en hård træning. Men i modsætning til hvad man tror, er det ikke mælkesyre, der forårsager ømhed, sagde Gleeson.
Mælkesyre behandles af leveren og hjertet. Leveren omdanner den tilbage til sukker; hjertet omdanner det til pyruvat. Under træning spænder koncentrationen af mælkesyre i kroppen, fordi hjertet og leveren ikke kan håndtere affaldsproduktet så hurtigt som det produceres. Men så snart vi er færdige med at træne, går mælkesyrekoncentrationerne tilbage til det normale, sagde Gleeson.
Gleeson sagde, at muskelsår efter træning sandsynligvis har mere at gøre med vævsskader og betændelse. Hård træning nedbryder dine muskler fysisk, og det kan tage dage for dem at komme sig.
Mælkesyre kan opbygge til livstruende niveauer i kroppen, ifølge en gennemgang offentliggjort i Mayo Clinic Proceedings. Men denne tilstand, kaldet akut mælkesyreacidose, sker på grund af akut sygdom eller skade, ikke træning. Når væv fratages blod på grund af et hjerteinfarkt eller sepsis, for eksempel, har de en tendens til at gå i anaerob respiration, hvilket producerer mælkesyre.
"De bliver sulte af ilt," sagde Gleeson.
Men Gleeson sagde, at han aldrig har hørt om et tilfælde af livstruende mælkesyreacidose på grund af træning. "Det ville være mest usædvanligt."
