På de fleste aftener vises månen som en lys gul eller hvid farve på nattehimlen. Men for moderne astronomer er en rød måne bare et andet fascinerende fænomen, der har en videnskabelig forklaring.
Siden de tidligste dage af den registrerede historie antages det, at Månen har en stærk indflydelse på menneskers og dyrs opførsel. For romerne var det, at stirre på en fuldmåne, tænkt på at gøre en person skør - deraf udtrykket ”galning”. Tidligere ville landmænd plante deres afgrøder "ved månen", hvilket betød at så deres frø i overensstemmelse med Månens faser i håb om at få en bedre høst.
Så naturligt, når månen blev rød, blev folk på vagt. Ifølge forskellige bibelske passager blev en blodmåne antaget at være en dårlig tegn. Men selvfølgelig bliver månen rød på en semi-regelmæssig basis, og verden har endnu ikke druknet i ild. Så hvad tegner sig virkelig for en "rød måne?" Hvad får Jordens eneste satellit til at vende blodets farve?
Almindeligvis ser månen ud, som den gør, fordi den reflekterer lys fra solen. Men lejlighedsvis bliver det mørkere og får enten en gylden, kobber eller endda rustrød farve.
Der er få situationer, der kan forårsage en rød måne. Den mest almindelige måde at se månen blive rød på er når Månen er lav på himlenlige efter måneskiftet eller før det er ved at sætte sig under horisonten. Ligesom solen skal lys fra månen passere gennem en større atmosfære, når det er nede ved horisonten, sammenlignet med når det er overhead.
Jordens atmosfære kan sprede sollys, og da måneskin bare er spredt sollys, kan det også sprede det. Rødt lys kan passere gennem atmosfæren og ikke blive spredt meget, mens lys i den blå ende af spektret lettere spredes. Når du ser en rød måne, ser du det røde lys, der ikke var spredt, men det blå og grønne lys er blevet spredt væk. Derfor ser månen rød ud.
Den anden grund til en rød måne er hvis der er en slags partikel i luften. En skovbrand eller vulkanudbrud kan fylde luften med små partikler, der delvis skjuler lys fra solen og månen. Endnu en gang har disse partikler en tendens til at sprede blåt og grønt lys væk, mens de tillader rødt lys at passere lettere. Når du ser en rød måne højt oppe på himlen, skyldes det sandsynligvis, at der er en stor mængde støv i luften.
En tredje - og dramatisk - måde at få en rød måne på er under en måneformørkelse. Dette sker, når månen er fuld og passerer i Jordens skygge (også kendt som umbra), som mørkner den. På det tidspunkt bliver månen ikke længere oplyst af solen. Imidlertid når det røde lys, der passerer gennem jordens atmosfære, månen og reflekteres således fra den.
For dem, der observerer fra jorden, vil ændringen i farve igen være mest synlig, når månen vises lavt på nattehimlen, lige efter måneskin eller før den er ved at sætte sig under horisonten. Endnu en gang skyldes det, at vores tunge atmosfære spreder det blå / grønne lys væk og lader det røde lys gå lige igennem.
Det rødlige lys, der projiceres på Månen, er meget svagere end det fulde hvide sollys, som månen typisk reflekterer tilbage til os. Det er fordi lyset er indirekte, og fordi de rødfarvede bølgelængder kun er en del af det, der udgør det hvide lys fra solen, som månen normalt modtager.
Med andre ord, når du ser en rød måne, ser du resultatet af blåt og grønt lys, der er spredt væk, og det røde lys tilbage.
Og det er de forskellige måder, hvordan vi får en rød måne i nattehimmelen. Naturligvis var vores gamle forfædre lidt nervøse over denne himmelske fænomen.
For eksempel siger Åbenbaringer 6: 12/13, at en rød måne er et tegn på apokalypsen: ”Da han åbnede det sjette segl, så jeg, og se, der var et stort jordskælv, og solen blev sort som sæk fuldmånen blev som blod, og himmelens stjerner faldt til jorden, når fikentræet kaster sin vinterfrugt, når den rystes af en kuling. ”
Men vær sikker på, at hvis du ser en, er det ikke verdens ende. Solen og månen vil rejse igen. Og sørg for at tjekke denne Weekly Space Hangout, hvor den 4. april formørkelse diskuteres:
Vi har dækket måneformørkelser mange gange på Space Magazine og forklarer ofte det røde månefænomen. Her er en anden god forklaring af videnskaben bag en rød måne, og hvorfor den nylige række måneformørkelser i 2014 og 2015 (kendt som en tetrad) ikke betyder noget apokalyptisk, og her er en anden artikel om, hvordan man ser en måneformørkelse. Her er en artikel, der inkluderer et fantastisk udvalg af billeder af Månen under en formørkelse i 2014.
Naturligvis har NASA nogle gode forklaringer på den røde måneeffekt under en måneformørkelse. Her er en anden.
Du kan lytte til en meget interessant podcast om dannelsen af Månen fra Astronomy Cast, Afsnit 17: Hvor kom månen fra?
Kilder: NASA Science: Lunar Eclipse, NASA: Mars Exploration, Discovery News, NASA: Eclipse Website
