I løbet af weekenden lancerede Armadillo Aerospace en af deres STIG-A-raketter og fangede et unikt billede af deres opsvingssystem. Den, der bruges af Armadillo, minder meget om rumkapsel i Mercury / Gemini / Apollo-epokerne.
Desværre virkede balladgendannelsessystemet, der blev brugt af Armadillo, ikke nøjagtigt som planlagt, selvom balluten i sig selv lykkedes med at bringe raketens næse kegle tilbage til Spaceport America i New Mexico, hvor den blev lanceret. Bare GPS-styrbar hovedfaldskærm var ikke i stand til at blive anvendt som beregnet.
Lanceringen fandt sted lørdag den 28. januar 2012, men var ikke åben for offentligheden eller blev offentliggjort som den fandt sted, da Armadillo Aerospace sagde, at de testede proprietære avancerede lanceringsteknologier. Disse billeder blev netop frigivet i dag.
Lanceringen fandt sted kl. 11:15 (MDT), og flydata indikerer, at raketten nåede en maksimal højde på cirka 82 km (~ 50 miles).
”Dette køretøj var det samme, som fløj den 4. december 2011 og med succes demonstrerede gennemførligheden af en genanvendelig raket,” sagde Neil Milburn, VP for programstyring for Armadillo Aerospace. "Højden opnået i denne anden flyvning var cirka det dobbelte af den tidligere flyvning og testede igen mange af de kerneteknologier, der var nødvendige til det foreslåede bemandede genanvendelige suborbitale køretøj."
Billederne, der er taget med det raketmonterede kamera på apogee, tjener også til at indikere den spektakulære udsigt over Rio Grande-dalen, der venter fremtidige private astronauter, sagde Armadillo Aerospace i en erklæring.
Det næste trin til Armadillo Aerospace vil være en 100 km (~ 62 miles) plus "pladsskud" med efterfølgerkøretøjet STIG-B, som foreløbigt planlægges lanceret i det tidlige forår fra Spaceport America.
Kilde: Spaceport America
