NASA har ansat SpaceXs Starship, Blue Origin's Blue Moon og tre andre kommercielle månelanderideer til at deltage i Artemis-måneprogrammet.
I dag (18. november) annoncerede NASA valget af SpaceX, Blue Origin, Sierra Nevada Corp., Ceres Robotics og Tyvak Nano-Satellite Systems, Inc. til at deltage i sit kommercielle Lunar Payload Services-program (CLPS). De fem virksomheder kan nu kæmpe for at levere robotbelastning til månens overflade til NASA, hvilket hjælper med at bane vejen for astronauternes tilbagevenden til månen i 2024.
"Amerikanske luftfartsselskaber i alle størrelser slutter sig til Artemis-programmet," sagde NASA-administrator Jim Bridenstine i en erklæring. "At udvide gruppen af virksomheder, der er berettiget til at byde på at sende nyttelast til månens overflade, driver innovation og reducerer omkostningerne til NASA og amerikanske skatteydere. Vi forventer muligheder for at levere en bred vifte af videnskab og teknologi nyttelast for at hjælpe med at gøre vores vision for måneforsøg en realitet og fremme vores mål om at sende mennesker til at udforske Mars. "
De fem virksomheder slutter sig til ni andre, der er udvalgt af CLPS i november 2018, hvilket bringer det samlede antal private månelandere håbefulde til 14 virksomheder.
De nyligt valgte fem er:
Billede 1 af 5
Billede 2 af 5
Billede 3 af 5
Billede 4 af 5
Billede 5 af 5
- Blue Origin, Kent, Washington
- Ceres Robotics, Palo Alto, Californien
- Sierra Nevada Corporation, Louisville, Colorado
- SpaceX, Hawthorne, Californien
- Tyvak Nano-Satellite Systems Inc., Irvine, Californien
De inkluderer månelander-koncepter i alle størrelser. De spænder fra det virkelig massive - SpaceXs ruvende Starship-køretøj - til at lande flere rover på månen til de mindre engangssonder som det boxy-koncept, der er foreslået af Tyvak Nano-Satellite Systems.
"CLPS-initiativet var designet til at udnytte ekspertisen og innovationen i den private industri for hurtigt at komme til Månen," sagde Thomas Zurbuchen, NASAs associerede administrator af Science Mission Directorate, i erklæringen. "Når vi bygger en stabil kadence af leverancer, udvider vi vores evne til at udføre ny videnskab på månens overflade, udvikle nye teknologier og støtte menneskelige efterforskningsmål."
Blue Origins lander-koncept er baseret på dens Blue Moon-skruekøretøj, som virksomhedens milliardær grundlægger Jeff Bezos annoncerede tidligere på året.
Sierra Nevada Corp. og Ceres Robotics udvikler mellemstore landere, der potentielt kunne skaleres op til større køretøjer i fremtiden.
NASA planlægger at bruge private månelandere bygget af disse partnerfirmaer til at levere rovere som agenturets nye Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) til månens sydpol. Andre nyttelast kan omfatte kraftværker, videnskabelige eksperimenter og anden månens infrastruktur.
NASA planlægger at bruge i alt 2,6 milliarder dollars på sine CLPS-kontrakter gennem november 2028, sagde agenturets embedsmænd. De 14 virksomheder, der i øjeblikket er i programmet, kan byde på NASA-leveringstjenester.
"Alle af dem bringer til bordet forskellige styrker og forskellige ideer," sagde Clarke i et telefon med journalister i dag. "Det er hensigten er virkelig at udvide puljen - at få flere kapaciteter med nye, innovative ideer, så vores løsningssæt er noget bredere nu."
I juli tildelte NASA de første tre kontrakter under programmet, hvor de tildelte lander-missioner til virksomhederne Astrobotic, Intuitive Machines og Orbit Beyond. Orbit Beyond droppede af denne kontrakt, men er fortsat berettiget til at byde på fremtidige muligheder.
"At købe ture til månen for at gennemføre videnskabelige undersøgelser og teste nye teknologisystemer, i stedet for at eje leveringssystemerne, giver NASA mulighed for at gøre meget mere, hurtigere og for mindre omkostninger, samtidig med at det er en af mange kunder på vores kommercielle partners landere," NASAs Steve Clarke, stedfortræder associeret administrator for efterforskning i videnskabsdirektoratet, sagde i erklæringen.
Artemis sigter mod at placere den første kvinde og den næste mand på månens overflade i 2024 og etablere en langsigtet, bæredygtig menneskelig tilstedeværelse på og omkring månen i 2028.
Sådanne aktiviteter vil hjælpe NASA med at udvikle den nødvendige ekspertise til at sætte støvler på Mars, noget agenturet ønsker at gøre i 2030'erne, har agenturets embedsmænd understreget.
NASA ser også til den private sektor for at udvikle besatte månelandere. I maj måned valgte agenturet 11 virksomheder til at gennemføre undersøgelser og opbygge prototyper. Disse 11 havde indtil 1. november til at forelægge detaljerede forslag til Artemis menneskelige lander, og NASA forventes at hente op til fire finalister tidligt næste år.
- Moon Rush: Private Lunar Lander-planer
- Her er hvor kommercielle landere lander på månen for NASA
- NASA: Den internationale rumstation er åben for erhverv i Orbit
Rettelse: En tidligere version af denne historie sagde, at de nyligt udvalgte virksomheder ville bygge private månelandere til NASA. Deres valg gør dem berettigede til at konkurrere om kommercielle måne lander kontrakter. Mens Orbit Beyond skred ned fra sin lander-kontrakt tidligere i år, forbliver virksomheden stadig en del af CLPS-programmet og er berettiget til at konkurrere om fremtidige muligheder.
