Gashaloer omgiver nogle af de tidligste galakser i universet og giver et reservoir med kold gas, der brænder væksten af supermassive sorte huller.
Ved hjælp af det europæiske sydlige observatorium (ESO) Very Large Telescope (VLT) observerede astronomer disse gashaloer omkring galakser, der dannede mere end 12,5 milliarder år siden. Den kølige gas, der er indeholdt i disse glorier, ville være den perfekte mad til supermassive sorte huller, som menes at ligge i midten af de fleste galakser.
"Vi er nu i stand til at demonstrere for første gang, at oprindelige galakser har nok mad i deres miljøer til at opretholde både væksten af supermassive sorte huller og kraftig stjernedannelse," Emanuele Paolo Farina, hovedforfatter af undersøgelsen fra Max Planck Institute for Astronomy i Heidelberg, Tyskland, sagde det i en erklæring. "Dette tilføjer et grundlæggende stykke til det puslespil, som astronomer bygger for at forestille sig, hvordan kosmiske strukturer dannede sig for mere end 12 milliarder år siden."
Sorte huller lever af støv og gas fra deres omgivende galakser, så de kan vokse i størrelse. Derfor kan det at forklare, hvordan supermassive sorte huller var i stand til at vokse så stort, så hurtigt i det tidlige univers, ifølge udsagnet, observere haloerne af kold gas omkring disse fjerne galakser.
"Tilstedeværelsen af disse tidlige monstre, med masser flere milliarder gange massen af vores sol, er et stort mysterium," sagde Farina og tilføjede, at astronomer ikke tidligere har fundet et reservoir med gas og støv stort nok til at understøtte den hurtige vækst af primordial sorte huller.
Ved hjælp af instrumentet Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) på ESOs VLT studerede astronomerne 31 kvasarer - ekstremt lyse objekter drevet af et aktivt supermassivt sort hul i deres centre - der dannede sig for 12,5 milliarder år siden, i de første år af universet.
Tolv af disse kvasarer blev omgivet af reservoirer af kold, tæt brintgas, der strækker sig omkring 100.000 lysår fra deres centrale sorte huller. Disse gashaloer, som er milliarder af gange solens masse, antages at være tæt bundet til deres galakser, hvilket gør dem til "den perfekte fødekilde til at opretholde både væksten af supermassive sorte huller og kraftig stjernedannelse," sagde ESO i erklæringen.
"I løbet af et par timer pr. Mål kunne vi dykke ned i omgivelserne i de mest massive og grådige sorte huller, der findes i det unge univers," sagde Farina i erklæringen.
Deres fund blev offentliggjort 19. december i The Astrophysical Journal.
- De største sorte huller i universet dannet i et øjeblik - derefter stoppet
- Hvor fører sorte huller?
- De mærkeligste sorte huller i universet
