Kunne influenzavaccinen bekæmpe coronavirus? Det er spørgsmålet, præsident Donald Trump stillede under en diskussion i Det Hvide hus mellem hans coronavirus-taskforce og ledere af lægemiddelfirmaer mandag (2. marts).
Hans spørgsmål blev besvaret med et direkte "nej" fra en direktør. Influenzavaccinen er designet til at forhindre infektioner med influenzavirus, som er meget anderledes end coronavirus. Men svaret er lidt mere kompliceret end det: Influenzavaccinen forhindrer ikke dig i at få et coronavirus, men det kan hjælpe embedsmænd med at reagere bedre på udbruddet af COVID-19, sygdommen forårsaget af den nye virus.
"Jeg synes, at det at immunisere mennesker mod influenza har en meget vigtig indirekte virkning," sagde Dr. Albert Ko, en professor og afdelingsformand ved Yale School of Public Health.
Seneste Coronavirus-nyheder
-Live-opdateringer på coronavirus
-Hvad er symptomerne?
-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?
-Hvordan sammenlignes det med sæsonbestemt influenza?
-Hvordan spredes coronavirus?
-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig??
For det første er sundhedspersonalet allerede belastet af influenzatilfælde, så at få influenza skud, reducerer antallet af influenzapatienter og derved hjælper med at "lindre tryk" på hospitaler, som også behandler patienter med COVID-19, sagde han.
Men der er en anden grund til, at et influenza-skud kan forbedre landets reaktion på det nye udbrud: USA hænger bag andre lande i test for COVID-19. Og det er usandsynligt, at det bliver bedre på kort sigt. Torsdag (5. marts) meddelte vicepræsident Mike Pence, der leder administrationens svar på coronavirus, at USA ikke har nok testkits til at imødekomme efterspørgslen.
Hvordan har det at gøre med influenza? Hvis folk får deres influenza skud, kommer færre mennesker ned med influenza og kommer til klinikker med ikke-specifikke symptomer som feber og hoste, som overlapper hinanden med symptomer på COVID-19.
At have færre influenzapatienter vil gøre det lettere at finde patienterne med COVID-19, sagde han.
Højere vaccinationsrater ville "gøre os meget mere effektive til at påvise coronavirus," sagde Ko til Live Science. At finde COVID-19-sager er stadig beslægtet med at plukke en "nål ud af en høstak", men at reducere influenzatilfælde kan "mindske høstakken," tilføjede han.
Idet SARS-CoV-2 spreder sig i samfund på begge kyster i USA, vil det være vanskeligere at skelne mellem influenza og COVID-19.
På den lyse side er det "utroligt sjældent" at fange både influenza og COVID-19 på én gang, sagde Dr. Eric Cioe Peña, direktør for Global Health, Northwell Health i New York og en lægehjælp. "Normalt hvis de har den ene, har de ikke den anden."
Influenza-sæsonen dør naturligvis ned, når foråret nærmer sig, men for dem, der endnu ikke har gjort det, "anbefaler vi stadig at få en influenza-skud," tilføjede han.
Mennesker med influenza kommer stadig ind på hospitalet, og der er altid en chance for, at der kan være en anden stigning i influenza, fortalte Peña til Live Science.
Når det er sagt, er influenzasager i New York City nede med 25% hver uge de sidste to uger, sagde han. Det er et positivt skridt "at vi ikke ser så mange influenzapatienter i ER, så vi har mere plads til svære coronaviruspatienter," sagde Peña.
Hos Northwell Health testes patienter ikke for COVID-19, medmindre de opfylder kriterierne for indlæggelse på hospitalet. ”Det er den eneste gang, vi virkelig tester på grund af det begrænsede udbud af test,” tilføjede han.
