Mange mennesker tror, at svaret på 'hvad der er den største måne i solsystemet' er vores måne. Ved 5.268 km ved ækvator er den større end Merkur, dværgplaneten Pluto og tre gange større end månen, der kredser om Jorden. Ifølge oplysninger fra NASA, hvis Ganymede skulle bryde fri fra Jupiters tyngdekraft, ville det blive klassificeret som en planet.
Ganymede har en jern-metallisk kerne, der genererer et magnetfelt. Kernen er omgivet af en mantel af klippe, der igen er dækket af en tyk skal af is og klippe. Den ydre skal er op til 800 km tyk. Ovenpå den ydre skal findes et tyndt lag materiale (akkrediteret?), Der er en blanding af is og sten. På billeder taget af Hubble-rumteleskopet i 1996 opdagede astronomer en svag atmosfære af ilt. Atmosfæren understøtter ikke kendte livsformer, men dens eksistens er interessant for videnskaben.
Gennem rumfartøjsobservation er der adskillige kendsgerninger kendt om Ganymedes overflade. Overfladen viser to typer terræn. Fyrre procent af overfladen er dækket med stærkt kraterede mørke regioner, mens resten er dækket af let rillet terræn. Lysrillen danner intrikate mønstre over månens overflade, hvoraf nogle er tusinder af km lange. Sulcus, et udtryk, der betyder en rille eller en hul, bruges ofte til at beskrive rillingen. Denne del af terrænet blev højst sandsynligt dannet ved spændingsfejl eller frigivelse af vand fra under overfladen. Broer helt op til 700 m er observeret. De mørke regioner er stærkt krateret, gamle og ru og antages at være månens oprindelige skorpe.
Ganymede blev opdaget af Galileo den 7. januar 1610. Han fandt opdagelsen sammen med tre andre joviske måner. Det markerede første gang, at en måne blev opdaget, der kredsede om en anden planet end Jorden. Opdagelsen bidrog til accept af det heliocentriske synspunkt over den geocentriske, der holdt svajen før det.
Nu ved du svaret på 'hvad er den største måne i solsystemet' og et par interessante fakta om Ganymede. Jupiter har 63 måner, så der er masser af flere fakta for dig at opdage.
Her er en anden artikel om Ganymedes og en om Ganymedes klumpede interiør.
Her er en liste over alle de største måner i solsystemet og en liste over de største måner og mindste planeter ved Solar Views.
Vi har indspillet en hel række podcasts om solsystemet på Astronomy Cast. Tjek dem her.
Referencer:
NASA Solar System Guide: Ganymedes
Wikipedia: Ganymede
NASA Multimedia
