Virgin Galactics næste SpaceShipTwo-køretøj, højre, står ved siden af selskabets VSS Unity-spaceliner, der allerede har afsluttet to ture til suborbital plads.
(Billede: © © Virgin Galactic 2020)
Virgin Galactic er næste SpaceShipTwo køretøjet har taget en anden milepæl i konstruktionen.
Den seks-passagerer spaceliner indsatte lige sit landingsudstyr og bar sin fulde vægt på sine hjul for første gang, Jomfru galaktisk repræsentanter annonceret i dag (8. januar).
Alle de store strukturelle elementer i rumfartøjet - som er ved at blive bygget i Mojave, Californien, faciliteter fra Virgin Galactic datterselskab The Spaceship Company - er nu samlet, tilføjede Virgin Galactic-repræsentanter.
"Da rumskibet nu er i stand til at bære sin egen vægt, er montageteamet hårdt i arbejde med at forbinde køretøjets integrerede systemer, herunder flykontrolsystemerne fra flykroppen til halebommerne samt afslutte de endelige strukturelle closeouts," repræsenterer Virgin Galactic skrev i en opdatering i dag.
"Efterhånden som dette arbejde er afsluttet, vil rumskibet blive placeret i hangaren til starten af integreret køretøjets jordtestning, hvilket vil verificere integriteten af alle systemer," tilføjede de. "Dette trin er en forløber for starten af sit flyvetestprogram."
Virgin Galactic har allerede et SpaceShipTwo-køretøj i de sidstnævnte stadier af flyvetestning - VSS Unity, der har afsluttet to piloterede demonstrationsmissioner til suborbital rum og tilbage. Enhed er også i Mojave i øjeblikket og får en touch-up, inden den transporteres til Spaceport America i New Mexico, centrum for Virgin Galactics kommercielle aktiviteter. Enhed vil afslutte sin testkampagne i Spaceport America og derefter begynde at flyve betalende kunder fra webstedet, måske engang i år.
Disse kunder vil opleve et par minutter af vægtløshed og få at se jordens krumning mod pladsens mørke. En billet koster i øjeblikket $ 250.000, og mere end 600 mennesker har afsat et depositum for at reservere et sæde, har Virgin Galactic-repræsentanter sagt.
Virksomhedens hangar kl Spaceport America er stor nok til at rumme fem SpaceShipTwo-køretøjer og to WhiteKnightTwo-flyplaner samtidigt. (WhiteKnightTwo samler spaceliner op til en højde på ca. 50.000 fod eller 15.000 meter. På det tidspunkt adskiller SpaceShipTwo sin fyrvaskmotor ombord og skaber sin egen måde at underorbitalt rum på.)
Virgin Galactic bygger en flåde af køretøjer til at fylde den plads. Faktisk er et tredje SpaceShipTwo under opførelse også i Mojave, og dens samling er ca. 50% færdig, sagde virksomhedens repræsentanter.
"Vi har nu to rumskibe, der er strukturelt komplette, og vores tredje gør gode fremskridt," administrerer Virgin Galactic CEO George Whitesides sagde i dagens erklæring. "Disse rumskibe er bestemt til at give tusinder af private astronauter en virkelig transformativ oplevelse ved at udføre regelmæssige ture til rummet."
- Billeder: Tag en rundvisning i Spaceport America
- Virgin Galactic: Richard Branson's Space Tourism Company
- Fantastisk Virgin Galactic lanceringsvideo viser sort himmel, blå jord
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
