Billedkredit: Boeing
NASA mener, at det er et skridt tættere på at erstatte den aldrende rumfærgenflåde. Hvert hold har givet flere ideer, der opfylder SLI-kravene: bære mennesker og satellitter ind i kredsløb; bære offentlige eller kommercielle nyttelast; drives af den private industri; og start til en brøkdel af prisen for rumfærgen.
NASA er et andet skridt tættere på at definere den næste generations genanvendelige rumtransportsystem og efterfølger til rumfærgen.
Space Launch Initiative (SLI), en NASA-dækkende indsats, der definerer fremtiden for den menneskelige rumfart, har afsluttet sin første milepælanmeldelse? hvilket resulterer i et snævrere felt med potentielle kandidater til landets anden generations genanvendelige rumtransportsystem.
"For at bruge de ressourcer, der er plads til, er det kritisk at øge pålideligheden og sikkerheden og samtidig reducere omkostningerne ved rumtransport," sagde Art Stephenson, direktør for NASAs Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Som administrerer SLI til Office of Aerospace Technology. "Space Launch Initiative gør grundlaget for at nå disse mål og skabe et andet generations lanceringssystem."
"Vi designer ikke bare et lanceringsbil," tilføjede Dennis Smith, også af Marshall, programleder for Space Launch Initiative. ”Vi designer det komplette system.”
Den nylige gennemgang, kaldet Initial Architecture Technology Review, analyserede og evaluerede konkurrerende anden generation af genanvendelige rumtransportarkitekturer og teknologier mod NASA og kommercielle missionskrav samt sikkerheds- og omkostningsmål.
Arkitektur henviser til det komplette design af transportsystemet? det vil sige køretøjerne og deres komponenter, der flyver ud i rummet, såvel som de jordforbrug, der kræves til lancering. Transportsystemets design inkluderer et genanvendeligt lanceringskøretøj fra Jorden til bane (Space Shuttle er den første generations genanvendelige lanceringsbiler); køretøjer og overtrinser til overkredsløb for at sætte satellitter i kredsløb; mission planlægning; jord- og flyveoperationer; og supportinfrastruktur, både på bane og på jorden.
Tre entreprenørarkitekturteam? Boeing Company of Seal Beach, Californien; Lockheed Martin Corp. af Denver; og et team inklusive Orbital Sciences Corp. af Dulles, Va., og Northrop Grumman fra El Segundo, Californien? præsenteret snesevis af potentielle arkitekturer til gennemgang. Efter gennemgangen bevarede hver enkelt en håndfuld mulige kandidater til landets næste generations genanvendelige rumlanceringssystem.
Gennemgangen giver Space Launch Initiative mulighed for at målrette investeringer og understøtte det, som programlederen kaldte “den forreste hjemmearbejdsdel af programmet”? fremme af teknologier til hjælp i udviklingen af et andet generations genanvendeligt lanceringskøretøj. En anden gennemgang vil blive afholdt i november for yderligere at indsnævre potentielle rumtransportarkitekturer til to eller tre valg.
”Vi vil søge de endelige og bedste ideer fra industri, akademi og regering,” sagde Smith. Med det endelige valg af en arkitektur kunne udvikling i fuld skala af et genanvendeligt lanceringskøretøj begynde omkring midten af dette årti.
Da fremdrivningssystemer kræver lang tid for at designe, udvikle, teste og evaluere, er det ikke overraskende, at fremdrivningsanalyse var en hoveddriver gennem den for nylig afsluttede gennemgangsaktivitet.
”Vi brugte meget tid på at analysere fremdrivningsteknologier,” sagde Smith. ”Blandt resultaterne er fokus på petroleumsdrevne hovedmotorer.” Dette fokus er baseret på undersøgelser foretaget af arkitekturentreprenører, der undersøger ydeevne for konkurrerende teknologier inden for sikkerhed, pålidelighed, omkostninger og betjenelighed. Undersøgelser indikerede, at petroleumshovedmotorer har et fremragende potentiale til at imødekomme regeringens og kommercielle behov. Anden generation af køretøjet har et to-trins-til-bane fremdrivningssystem baseret på motorer, der er brændt af al parafin, alt brint eller en kombination af parafin og brint.
Pålidelige motorer med lang levetid sammen med besætningens flugt- og overlevelsessystemer og letlivede, integrerede luftrammer er blandt Space Launch Initiative's højeste prioriteter. Hver påvirker i høj grad programmets bundlinje af øget sikkerhed, pålidelighed og omkostningseffektivitet.
Original kilde: NASA News Release
