En kunstners skildring af et af de to Voyager-rumfartøjer, der udforsker det interstellare rum.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech)
NASAs ærverdige Voyager 2 rumfartøj er ved at komme sig efter en fejl, men ingeniører er sikre på, at sonden snart vil være tilbage til normal videnskabsoperation, siger agenturet
Spørgsmålet begyndte lørdag (25. januar), da rumfartøjet mener, at rumfartøjet ikke kunne tage en hurtig drejning, som det var nødvendigt for at kalibrere et instrument. Det betød, at to magt-sultne systemer forblev længere end normalt. For at klare den pludselige strømmangel slukkede rumfartøjet automatisk sine videnskabsinstrumenter i henhold til a NASA-erklæring.
NASA-ingeniører løser problemet, men det er langsomt givet Voyager 2's afstand fra Jorden. Med sonden 11,5 milliarder miles (18,5 milliarder kilometer) væk, tager signalerne 17 timer at rejse en vej, og missionens personale skal vente i alt 34 timer for at se, om en kommando fungerede.
Voyager 2s ingeniører tror imidlertid, at de har lokket rumfartøjet til at lukke et af de magtsugende systemer og genstarte dets videnskabelige instrumenter, selvom sonden endnu ikke indsamler data igen.
Når missionen fortsætter, bliver magtspørgsmål stadig mere alvorlige for begge Voyager-sonder, som lanceret i 1977. Hvert rumfartøj bærer en radioisotop termoelektrisk generator som strømforsyning. Men ved mere end 40 år gamle mister disse generatorer støt deres oomph og efterlader hvert rumfartøj med lidt mindre magt.
Som svar på strømreduktion i årenes løb, ingeniører i Voyager-teamet har slukket for instrumenter og varmeapparater der er mindre relevante for missionens videnskabelige mål, hvilket sparer rumfartøjets ressourcer til det sted, hvor de virkelig tæller.
Begge rumfartøjer fokuserer på at studere regionen lige uden for heliopausen, en kappe skabt af solvinden af ladede partikler, der konstant strømmer ud af solen. Voyager 2 passerede grænsen i november 2018, slutter sig til sin tvilling, som havde gjort det i 2012.
NASA er ikke sikker på, hvor meget længere Voyager-proberne vil være i stand til at køre, men forskere på mission estimeret i november 2019 at rumfartøjet kunne miste strøm inden for cirka fem år.
- Voyager kl. 40: 40 Billeder fra NASAs Epic 'Grand Tour'-mission
- Hvilket rumfartøj kommer dernæst ind i den mellemliggende rum?
- Fotos fra NASAs Voyager 1 og 2 Probes
