[/ Caption]
CAPE CANAVERAL, Fla. Satellitten blev lanceret ovenpå en Delta IV Medium 4, 2-raket fra Cape Canaveral Air Force Stations startkompleks 37B kl. 02:41 EDT. Delta IV var planlagt til at starte to dage før, men gled en dag på grund af et teknisk problem med satellitten og en anden dag, hvor teknikere blev forhindret i at rulle Mobile Service Tower eller MST tilbage på grund af vejret.
Denne morges lancering
Raketen blev leveret af United Launch Alliance (ULA), og virksomheden overvågede liftoff. Denne konfiguration af Delta IV Medium har to faste raketforstærkere, der leveres af Utahs Alliant Techsystems (ATK). Forstærkere er forpligtet til at give den ekstra boost, der kræves for at sende rumfartøjet i den rigtige bane.
Vejret var den største bekymring for lanceringen, men da uret nåede nul, dundrede lanceringsvognet væk fra puden i et skue af lyd og lys. Vejret viste sig at være et ikke-problem med for det meste klare måneskinnede himmel og næsten ingen brise. Lyn kunne stadig ses oplyse Floridas himmel i det fjerne - men sommerens lysshow tjente kun som baggrund for lanceringen.
”Dette er en spændende tid for ULA, vi er glade for at have lanceret vores 52. mission,” sagde United Launch Alliance talsmand Chris Chavez. ”Vi er glade for at støtte den amerikanske luftvåben sammen med vores kunde og partner Boeing - det var en dejlig lancering og en god morgen.”
Satellitten
Boeing er hovedentreprenøren, der forsynede den amerikanske luftvåben med GPS-satellitten. GPS IIF-systemet forventes at give næste generations ydelse til GPS-konstellationen af satellitter. Disse evner anses for at være af afgørende betydning for den amerikanske nationale sikkerhed såvel som at bevare GPS-konstellationens tilgængelighed til civile, kommercielle og militære krav. IIF forventes at give forbedret kapacitet og bedre ydelse.
Den første GPS IIF-satellit blev lanceret i 2010. Man håber, at den pulslinjeproduktionsmetode, der anvendes af Boeing, vil sikre, at IIF-flåden placeres i bane efter planen. Denne produktionsmetode ligner meget, hvordan flyene udvikles. Processen er navngivet, fordi satellitter flyttes fra den ene arbejdsstation til den næste i en stabil rytme - svarende til en puls.
GPS IIF-2-satellitten vil blive brugt til både civile og militære formål. Et nyt civilt L5-signal vil hjælpe med søge- og redningsopgaver, mens militæret drager fordel af satellitens modstand mod fastklemning. Satellitten har også en omprogrammerbar processor, der kan modtage uploads på bane. GPS IIF-2 har en designlevetid på 12 år, og det er håbet, at det leverer langvarig service og holder driftsomkostningerne lave.
”Forbedringerne af GPS IIF-2-satellitten skal styrke stjernebilledet i mange år fremover,” sagde Boeing-talsmand Angie Yoshimura.
