Den såkaldte stille X-59 QueSST.
(Billede: © NASA)
Mens Trump-administrationens foreslåede NASA-budget for 2021 inkluderer et stort løft for den menneskelige rumfart, ville den også øge finansieringen til agenturets luftfartsafdeling
Inkluderet i budgetanmodningen for $ 25,2 milliarder til NASA er $ 819 millioner til luftfartforskning, op fra 783 millioner dollars i 2020. Et af NASAs største luftfartsprogrammer er det eksperimentelle X-59 supersoniske fly, der er bygget af Lockheed Martin for at pionere mere støjsvage soniske bommer til kommercielle rejser . NASAs budgetdokumenter, der er frigivet til dato inkluderede ikke den nøjagtige finansiering af den nye jet, men projektet er vigtigt for agenturets luftfartsafdeling.
"I luftfart understøtter budgettet al vores banebrydende forskning om kommerciel brug af supersoniske fly, helelektriske fly og udvikling af et ubemandet luftfartssystem, der vil gøre flyvende små droner sikrere og mere effektive i det 21. århundrede," sagde NASA-chef Jim Bridenstine sagde i en erklæring mandag (10. februar), da budgettet blev afsløret.
I anmodningen fortsætter agenturet sin finansiering til flyet, kaldet X-59 QueSST, til "Quiet Supersonic Transport", et eksperimentelt fly, der er designet og bygget til at køre hurtigere end lydens hastighed, mens det kun skaber "lave bommer , "eller ultralystiske soniske bommer. X-flyet forventes at gøre sin debutflyvning i 2022.
Det foreslåede budget "afslutter fabrikation og test af Low Boom Flight Demonstrator i påvente af sin første flyvning i 2022, som vil demonstrere stille supersoniske flyvning og bane vejen for en eventuel kommerciel supersonisk flyvning over land," ifølge en NASA-faktablad.
Lockheed Martin er overbevist om, at de vil være i stand til at bygge flyet inden udgangen af 2020, fortalte en repræsentant for virksomheden Space.com. Lockheed arbejder stadig på at flyve forsøgsplanet første gang i 2021, mens NASAs budgetanmodning oplyser, at flyet foretager sin første lavbomflyvning i januar 2022.
"Vi er stadig på vej til den første flyvning i 2021," sagde Craig Nickol, NASAs projektleder for Low Boom Flight Demonstrator, til Space.com i en e-mail. "NASAs første flyvetilsagnsdato til eksterne interessenter er i begyndelsen af 2022, som inkluderer tidsplanreserver, men vi fortsætter fortsat med vores arbejde til dato i 2021."
En repræsentant fra Lockheed Martin forklarede til Space.com, at selskabet efter færdiggørelsen af højhastighedsflyet vil vende flyet til NASA, der vil gennemføre en testfase for at sikre, at alt fungerer korrekt. Efter test planlægger NASA at prøveflyve flyet over udvalgte regioner for at måle offentlighedens reaktion på de soniske bommer, hvilket ideelt set vil være så stille, som en lydbom fra et ultrahurtigt eksperimentelt plan kan være.
Ud over at finansiere X-59 QueSST foreslår budgetanmodningen også øget finansiering "til investeringer i ultrahurtig hypersonisk flyvning, hybridelektriske jetmotorsystemer, der kan tænke fremtidige passagerflyvninger, og forskning i sikker integration af fjernstyrede fly ind i det amerikanske luftrum. "
I anmodningen siger agenturet udtrykkeligt, at de foreslår finansiering ikke kun til flyet, men derudover til "Forskning for at gøre flyrejser hurtigere og billigere og sikkert integrere droner i landets luftrum," skriver NASA i anmodningen. Budgettet citerer også sin støtte til luftfartforskning "der bidrager til Nationens teknologiske lederskab og understøtter job af høj kvalitet."
- Hvorfor en jagerfly tester 'stille' supersoniske bommer over Texas
- NASA raketlansering tester supersonic faldskærm til Mars Rover
- Nedtælling: Verdens hurtigste køretøjer
