I midten af 2009 skød et binært stjernesystem katalogiseret som H H1743–322 noget meget usædvanligt ud. Parret går i løbet af få dage med en strøm af materiale, der løbende flyder mellem dem. Denne gas forårsager en flad beskyttelsesdisk, der måler millioner af kilometer på tværs af, og den er centreret på det sorte hul. Når sagen drejer mod centrum, bliver den komprimeret og opvarmes til titusinder af millioner grader og spytter røntgenstråler ud ... og kugler.
Ved hjælp af data fra NASAs Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) satellit og National Science Foundation (NSF) Very Long Baseline Array (VLBA) radioteleskop var et internationalt team af astronomer i stand til at bekræfte øjeblikket et sort hul placeret i vores galakse fyrede en super hurtig klump af gas ind i det omgivende rum. Ved at sprænge ca. en fjerdedel af lysets hastighed antages disse "kugler" af ioniseret gas at have oprindelse i et område lige uden for det sorte huls begivenhedshorisont.
”Som en dommer på et sportsspil rewounder vi i det væsentlige optagelserne på kuglernes fremskridt og pegede på, hvornår de blev lanceret,” sagde Gregory Sivakoff fra University of Alberta i Canada. Han præsenterede konklusionerne i dag på American Astronomical Society-mødet i Austin, Texas. "Med de unikke muligheder RXTE og VLBA, kan vi forbinde deres udsprøjtning med ændringer, der sandsynligvis signaliserede starten af processen."
Som vi har lært, kan nogle af de sager, der går mod midten af et sort hul, blive skubbet ud fra tiltrædelsesskiven som modsatte tvillingstråle. For det meste er disse jetfly en konstant strøm af partikler, men kan undertiden dannes til stærke "udstrømme", der bliver spyttet ud - hurtig ild - som luftformige klatter. I begyndelsen af juni 2009 gjorde H1743–322 netop det… og astronomer var på hånden og observerede med RXTE, VLBA, Very Large Array nær Socorro, N.M., og Australia Telescope Compact Array (ATCA) nær Narrabri i New South Wales. I løbet af denne periode kunne de bekræfte begivenhederne gennem røntgen- og radiodata. Fra 28. maj til 2. juni var tingene nominelle "skønt RXTE-data viser, at cykliske røntgenvariationer, kendt som kvasi-periodiske svingninger eller QPO'er, steg gradvist i frekvens i den samme periode", og den 4. juni bekræftede ATCA, at aktiviteten havde temmelig meget slukket. Den 5. juni var endda QPO'erne væk.
Så skete det ...
Samme dag, hvor alting gik helt stille, fyrede H1743–322 af en kugle! Radioemissioner sprang, og et yderst nøjagtigt og detaljeret VLBA-billede afslørede et energisk missil af gas, der sprængede frem langs en jetbane. Lige næste dag tog en anden kugle ud i den modsatte retning. Men dette var ikke den underlige del af begivenheden ... Det var timingen. Indtil dette spekulerede forskere i, at et radioudbrud ledsagede affyringen af gaskuglen, men VLBA-oplysninger viste, at de blev lanceret omkring 48 timer i forvejen af den store radioflare. Denne information vil blive offentliggjort i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society.
”Denne undersøgelse giver nye ledetråde om forholdene, der er nødvendige for at indlede en jet og kan lede vores tanker om, hvordan det sker,” sagde Chris Done, en astrofysiker ved University of Durham, England, som ikke var involveret i undersøgelsen.
Dette er bare mini-ammunition sammenlignet med hvad der sker i midten af en aktiv galakse. De fyrer ikke kun kugler - de sprænger kanoner. Et massivt sort hul, der vejer en million til milliarder gange af solens masse, kan skyde dens belastning over millioner af lysår!
"Sorte hulstråler i binære stjernesystemer fungerer som hurtigspeditionerede versioner af deres galaktiske kusiner, hvilket giver os indsigt i, hvordan de fungerer, og hvordan deres enorme energiudbytte kan påvirke væksten af galakser og klynger af galakser," sagde hovedforsker James Miller-Jones ved International Center for Radio Astronomy Research ved Curtin University i Perth, Australien.
Original historiekilde: NASA News Feature.
