En pandemi er det globale udbrud af en sygdom. Der er mange eksempler i historien, hvoraf den seneste er COVID-19-pandemien, der blev erklæret som sådan af Verdenssundhedsorganisationen den 12. marts 2020.
Pandemier klassificeres generelt først som epidemier, hvilket er den hurtige spredning af en sygdom over en bestemt region eller region. Zika-virusudbruddet, der begyndte i Brasilien i 2014 og kom vej over Caribien og Latinamerika, var en epidemi, ligesom Ebola-udbruddet i Vestafrika i 2014-2016. U.S.A har oplevet en opioidepidemi siden 2017 på grund af det udbredte misbrug og høje antal dødsfald, der er forårsaget af stoffet, ifølge U.S.A. Department of Health and Human Services.
COVID-19 begyndte som en epidemi i Kina, før den gik rundt i verden i løbet af få måneder og blev en pandemi. Men epidemier bliver ikke altid pandemier, og det er ikke altid en hurtig eller klar overgang. For eksempel blev HIV betragtet som en epidemi i Vestafrika i årtier, før han blev en pandemi i slutningen af det 20. århundrede. Takket være fremskridt inden for moderne medicin betragtes HIV som endemisk, hvilket betyder, at sygdommens hastighed er stabil og forudsigelig blandt visse populationer, ifølge American Medical Association.
Moderne influenzapandemier
De fleste viruspandemier er forårsaget af influenzavirus. Influenza-vira kan ændre sig fra sæson til sæson, og mens sundhedsfagfolk er temmelig gode til at forudsige, hvordan virussen vil ændre sig, dukker der undertiden en ny virus op, der ikke opfører sig som forudsagt. Det er, når der mest sandsynligt forekommer en pandemi, fordi de fleste ikke har immunitet mod den nye virus.
Den mest dødbringende pandemi i historien var den spanske influenza i 1918. Virussen inficerede en anslået tredjedel af verdens befolkning og var ansvarlig for at forårsage mellem 20 millioner og 50 millioner dødsfald - det er en estimeret dødelighed på 1% til 3%. Virussen stammer ikke fra Spanien, men landet var den første, der rapporterede om udbruddet, så folk begyndte at kalde den spansk influenza (spanskerne troede, at den startede i Frankrig og kaldte den "fransk influenza").
Den asiatiske influenzapandemi fra 1957-1958 blev udløst af en ny stamme af influenza A-virus (H2N2), der opstod i Østasien, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Virussen dræbte anslagsvis 1,1 millioner mennesker over hele verden, hvilket svarede til en anslået dødelighed på 0,019%, ifølge en undersøgelse offentliggjort i The Journal of Infectious Diseases.
Pandemien i Hong Kong i 1968 blev forårsaget af en ny stamme af H3N2-virussen, der opstod i Sydøstasien. Igen tjente pandemien sit navn på grund af, hvor de oprindelige nyhedsrapporter om udbruddet stammede, og ikke på grund af, hvor virussen opstod. Hong Kong influenza dræbte anslået 1 million mennesker over hele verden, eller ca. 0,03% af verdens befolkning, ifølge CDC.
H1N1-svineinfluenza-pandemien fra 2009-2010 blev forårsaget af en ny stamme af den samme virus, der forårsagede den spanske influenza - H1N1-virussen. Svineinfluenzaen inficerede anslagsvis 700 millioner til 1,4 milliarder mennesker, hvilket var langt mere i absolutte tal sammenlignet med den spanske influenza. Men dødeligheden var langt mindre, anslået fra 0,01 til 0,08%, ifølge en analyse offentliggjort i tidsskriftet The Lancet.
Sæsoninfluenza er en helårs sygdomsbyrde over hele kloden, og selv om vaccinen er effektiv, forekommer der stadig dødsfald som følge af influenzarelateret sygdom. Verdenssundhedsorganisationen estimerer, at sæsonbetonet influenza typisk forårsager 290.000 til 650.000 dødsfald om året.
Andre bemærkelsesværdige pandemier i historien
En af de mest berømte pandemier i menneskets historie var Black Death, et globalt udbrud af bubonic pest mellem årene 1346 og 1353. Sygdommen er forårsaget af bakterien Yersinia pestis, og resulterede i døden mellem 30% og 60% af Europas befolkning i midten af det 14. århundrede, selvom eksperter mener, at sygdommen stammer fra Centralasien årtier tidligere.
Den første kolera-pandemi opstod i 1817 og stammer fra Rusland, hvor 1 million mennesker døde, ifølge History.com. Bakterien blev overført til britiske soldater, der bar den ind i Indien og til sidst resten af verden.
Den russiske influenza fra 1889 betragtes som den første store influenzapandemi. Det startede sandsynligvis i Sibirien og Kasakhstan, før den tog sig vestover til Europa og over Atlanterhavet til Nordamerika og senere Afrika. Ved udgangen af 1890 var anslået 360.000 mennesker døde af den russiske influenza, ifølge History.com.
HIV, som er den virus, der forårsager aids, er sandsynligvis udviklet fra en chimpansevirus, der blev overført til mennesker i Vestafrika i 1920'erne. Virussen gik rundt i verden, og HIV / AIDS var en pandemi i slutningen af det 20. århundrede. Anslået 35 millioner mennesker er døde af sygdommen siden dens opdagelse, men medicin udviklet i 1990'erne giver nu mennesker med sygdommen mulighed for at opleve en normal levetid med regelmæssig behandling. Endnu mere opmuntrende er to mennesker blevet helbredt af HIV fra begyndelsen af 2020.
