Har du hørt eller læst historier om, hvordan Jorden en dag vil vende sine magnetpoler? Hvis du har det, så er chancerne meget gode, for du har også hørt, at denne helt normale funktion af vores planet kan stave katastrofe. Inden du køber ind i et andet ”verdens ende, som vi kender det”, skal vi se på kendsgerningerne.
Til gengæld ved vi, at Jordens magnetfelt har ændret sin polaritet mere end én gang i sin levetid. Hvis du f.eks. Kunne gå tilbage i tiden for 800.000 år siden med et kompas i hånden, kunne du se nålen pege mod syd - i stedet for mod nord. Hvorfor? Fordi et kompas fungerer på magnetfelter, leder dens nål dig til magnetpolen, målt som enten positiv eller negativ. Markeringerne på den moderne kompasskive ville være forkerte, hvis polariteten i Jordens magnetiske felter blev vendt! Som en heksejagt, siger mange profeter, der ville være naturlige forekomster som dette, muligvis undergang ... Men kunne deres teorier være korrekte? Desværre for hyperbole viser de geologiske og fossile poster fra tidligere omvendinger svaret er "Nej" Vi vil stadig være der.
Ligesom solen vender sine magnetpoler, er jordiske switches bare en del af vores planets tidsplan. I løbet af de sidste 20 millioner år af vores dannelse har Jorden slået sig ned i et mønster af at skifte magnetiske poler omkring hvert 200.000 til 300.000 år ... med en periode på dobbelt så længe siden vores sidste vending. Og det er ikke noget, der sker hurtigt. Det tager op til flere hundrede tusinder af år at omvende magnetisk pol. Felterne blandes sammen, og magnetiske poler dukker op ved ulige breddegrader, når det sker. Det er ikke så skræmmende! Forskere siger, at Jorden har vendt sit magnetfelt hundreder af gange i løbet af de sidste tre milliarder år og har skyndet sig lidt op med tiden.
Hvordan ved vi om virkningerne af magnetisk pol reversering? Vi ser på det dybe bevis - sedimentkerner taget fra havbunden. Disse prøver er perfekte fossile poster, der viser os, i hvilken retning magnetfeltet blev rettet, da lavvandet under vand kom ud. Disse gamle strømme blev magnetiseret i markens retning på tidspunktet for deres oprettelse og eksisterer på hver side af Mellem-Atlanten Rift, hvor de nordamerikanske og europæiske kontinentale plader bevæger sig væk fra hinanden.
”Sidste gang Jordens poler flippede i en større vending var for ca. 780.000 år siden, hvad forskere kalder Brunhes-Matuyama-vendingen. Den fossile registrering viser ingen drastiske ændringer i plante- eller dyrelivet. ” siger NASAs Patrick Lynch. ”Dybhavsedimentkerner fra denne periode indikerer heller ingen ændringer i isaktivitet, baseret på mængden af iltisotoper i kernerne. Dette er også et bevis på, at en polaritetsvending ikke ville påvirke Jordens rotationsakse, da planetens hældningsaksehældning har en betydelig indflydelse på klima og glaciation, og enhver ændring ville være åbenlyst i den iskaldte fortegnelse. ”
I modsætning til en fast kablet magnet er Jordens polaritet ikke konstant - den bevæger sig lidt rundt. Årsagen til, at vi har et magnetfelt, er vores faste jernkerne omgivet af varmt, flydende metal. I henhold til computermodellering skaber denne strøm elektriske strømme, der gyder magnetfelterne. Selvom det ikke er muligt på dette tidspunkt at måle den ydre kerne af vores planet direkte, kan vi gætte på dens bevægelse af ændringerne i magnetfeltet. En sådan ændring har fundet sted i næsten 200 år nu ... Vores nordpol har skiftet endnu mere nordpå. Siden den først blev placeret, har polet skiftet sin plads med mere end 1.100 km! Derudover er det hurtigere. Det ser ud til, at det bevæger sig næsten 40 miles om året nu, i stedet for de 10 miles om året, som det blev registreret i det tidlige 20. århundrede.
Bliv ikke narre af dem, der siger, at en magnetisk polvending vil forlade os midlertidigt uden magnetfelt, heller. Dette vil simpelthen ikke ske, og vi vil ikke udsættes for skadelig solaktivitet. Mens vores magnetfelt gennemgår svagere og stærkere faser, er der simpelthen ikke noget bevis for, at det nogensinde er forsvundet helt. Selv hvis det var svækket, ville vores atmosfære beskytte os mod indkommende partikler, og vi ville have flere auroralskærme på lavere breddegrader!
Så gå videre ... Sov om natten. Jordisk magnetisk polvending er en normal funktion af vores planet, og når det sker sker dens effekter spredt over hundreder af tusinder af år - ikke vendt som en pandekage.
Original historiekilde: NASA Earth News. For yderligere læsning: Jordens inkonstante magnetfelt..
