I en af de mere usædvanlige hændelser, der blev tilskrevet det nye coronavirus-udbrud, brød der torsdag (12. marts) en græsmarkskrig mellem snesevis af gade-aber og tempel-aber ud i Thailands historiske by Lopburi. Ifølge byens indbyggere skyldtes de lodne frakaer sandsynligvis en skarp dukkert i turismen til den 800 år gamle by - og dermed en dukkert i gratis madtilbud til tusinder af lokale aber.
"Det er sommeren, så som regel ser vi en masse turister, men nu på grund af udbruddet er der så få, at markederne er meget stille," fortalte Sasaluk Rattanachai, der udgav en video af kæmpet online, til det thailandske nyhedssted Khaosod engelsk. "Der kommer ikke nok turister til at forlade mad til aberne kl."
Tusinder af krabbe-spisende makaker (Macaca fascicularis) bor i Lopburi og det nærliggende Phra Prang Sam Yot-tempelkompleks, der stammer fra det 13. århundrede. Begge grupper er vant til at blive fodret med menneskelig mad af de hundreder af turister, der besøger stedet hver dag. Byen er endda vært for en årlig Monkey Buffet Festival, hvor besøgende konstruerer detaljerede tårne med frugt og grønsager til temapeaberne til festmåltid.
Men med turisme til området nede, føler selv makakerne pressen. Torsdag trådte en bande på snesevis af "invaderende" templeaber ind i byen på jagt efter mad og til sidst brawled på gaden med byens lokale aberpopulation. Hvad krøb de om? En enkelt yoghurt kop. Kampen stoppede trafikken i 10 minutter, da poterne fløj og skrig fyldte luften, rapporterede Khaosod English.
"Jeg har ikke set en kamp som denne i mange år, som jeg ikke kan huske," fortalte en lokal til nyhedsstedet. "Normalt involverer kampene fem til 10 aber."
Ved sent på dagen offentliggjorde byens indbyggere yderligere madtilbud i templet, og aberemængden spredte sig stort set.
Cirka 39 millioner turister besøgte Thailand sidste år, ifølge BBC. mere end 10 millioner af disse turister var kinesere. Løbende rejseforbud i Kina (og i stigende grad rundt om i verden) har alvorligt hæmmet Thailands turistindustri.
