Et ikonisk afsnit af flykroppen, der er genvundet fra rumfærgen Challenger med det amerikanske flag (til venstre) og vinduerne med flydækket, der er genvundet fra rumfærgen Columbia (til højre) er en del af et nyt, permanent mindesmærke, "Forever remembered", der åbnede 27. juni , 2015 i rumfærgen Atlantis udstiller på Kennedy Space Center besøgende kompleks i Florida - med shuttle-hardware og personlige besætningsgenstande, der aldrig før er udstillet til visning af offentligheden. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Historie / fotos opdateret [/ billedtekst]
NASAs to mistede Shuttle-besætninger fra de brændende Challenger- og Columbia-ulykker er nu mindes om i den nyåbnede, permanente og meget følelsesladede "Forever huskede" -hysningsvisning på Kennedy Space Center besøgende-kompleks i Florida.
Hukommelsesheden "For evigt husket" blev officielt åbnet af NASA-administratoren Charles Bolden og Kennedy Space Center-direktør Bob Cabana, begge veteran shuttle-astronauter, ved en meget speciel og bevægende lille privat NASA-ceremoni deltaget i familier af de 14 faldne besætningsmedlemmer og inviterede medlemmer af medierne inklusive Space Magazine den 27. juni 2015.
”Jeg tror på, at det er vigtigt at dele denne historie med alle og ikke bare skubbe den til side eller prøve at skjule den,” sagde Cabana ved ceremonien, da tårerne steg op i alle tilstedeværende.
Shuttle hylden er placeret i stueetagen af rumfærgen Atlantis pavillion ved Kennedy Space Center besøgende kompleks og har shuttle orbiter hardware, der er genvundet fra både Challenger STS-51L og Columbia STS-107 ulykker, samt personlige besætningsgenstande fra alle 14 modige astronauter, der mistede deres liv - genstande, der aldrig før blev vist til offentliggørelse.
Den 2000 kvadratmeter store udstilling har en ikonisk del af flykroppen, der er genvundet fra rumfærgen Challenger, der er emblazoneret med det amerikanske flag, og vinduerne til flydækket, der er genvundet fra rumfærgen Columbia, der er en del af det permanente ”Forever Remembered” -minde, der åbnede 27. juni, 2015 - se foto ovenfor.
Det har også den største samling af personlige genstande fra begge flybesætninger i individuelle skærme om de 14 besætningsmedlemmer i en hall, der fører til en plak med et citat fra den amerikanske præsident Ronald Reagan.
”Fremtiden hører ikke til de svage, den hører til de modige,” sagde præsident Ronald Reagan i bemærkninger til nationen i sorg kort efter eksplosionen af Space Shuttle Challenger den 28. januar 1986.
Displayet "For evigt husket" blev udtænkt privat af en meget lille cirkel spydet af Cabana og ukendt af udenforstående, indtil den dag, den formelt blev åbnet. Det afslutter displayet inde i Atlantis-paviljongen, der mindes NASAs tre årti lange Space Shuttle-program, der fløj 135 missioner fra 1981 til 2011 med de genanvendelige deltavinger, der "betog en generation."
Det er beregnet til at være en følelsesladet oplevelse og "designet til at ære besætningerne, hylde rumfartøjet og understrege vigtigheden af at lære fra fortiden" og de tragiske konsekvenser. Dette vil muliggøre sikrere flyvninger i fremtiden og styrke den ånd, der aldrig giver op på udforskningen af rummet.
”Tragedierne galvaniserede agenturet for at lære af disse smertefulde begivenheder, ikke kun for at returnere shuttleflåden til flyvning, men også for at hjælpe med at sikre fremtidige opdagelsesrejsers sikkerhed,” sagde NASA i en erklæring.
Flere dusin familiemedlemmer deltog i den tåreværige, inderlige åbningsceremoni af ”Forever remembered” med meget følelsesladede bemærkninger fra Cabana og Bolden.
”Disse besætninger og disse køretøjer er en del af, hvem vi er som et agentur og en nation. De fortæller historien om vores uendelige søgen efter at udforske og vores udødelige ånd til aldrig at give op, ”sagde Cabana ved ceremonien.
Columbia og Challenger var nationens to første kredsløb, der blev bygget. Columbia lancerede på jomfruen rumfærgen-flyvning den 12. april 1981 om hvad der af mange er æret som den "dristigste testflyvning i historien" med NASA-astronauter John Young og Bob Crippen.
”Når jeg kigger ind i disse vinduer, ser jeg John Young og Bob Crippen forberede sig på at starte på den dristigste testflyvning i historien, den første flyvning i USA's rumfærge, Columbia,” tilføjede Cabana.
”Jeg ser en meget yngre Bob Cabana starte op i rummet på hans første kommando, og jeg kan se Rick og Willie og resten af de 107 besætninger smilende og opleve vidunderlige pladser under den sidste flyvning i Columbia.”
Ideen om at oprette et permanent mindesmærke stammer fra et team ledet af Bob Cabana og godkendt af Charlie Bolden først efter at hver eneste af astronautefamilierne var i en fuldstændig og uklassificeret aftale om, at denne hyldestedisplay var den rigtige ting at gøre til minde om deres elskede dem, der tragisk blev mistet under flyveulykker i 1986 og 2003.
”Besætningerne i Challenger og Columbia er for evigt en del af en historie, der pågår,” sagde Bolden ved ceremonien.
”Det er historien om menneskehedens udviklende rejse ud i rummet, det ukendte og den ydre rækkevidde af viden, opdagelse og mulighed. Det er en historie om håb. ”
Hustruerne til de to shuttle-befalede delte deres tanker om den nye udstilling:
”Det er en smuk erindring om alle pendulkørsler med den vidunderlige visning af Atlantis. Intet kan sammenlignes med det i verden, ”sagde June Scobee Rodgers, hvis mand, Dick Scobee, befalede Challenger på STS-51L, i en erklæring.
”Men Challenger og Columbia er ikke glemt, og de er godt repræsenteret.”
”Jeg vidste, det ville være meget følelsesladet at se, men ærligt talt forventede jeg ikke at blive så påvirket af det. Jeg kan bare ikke stoppe med at tænke over det. Når du går ind, ved du, at du er på et specielt sted, ”sagde Evelyn Husband Thompson om mindesmærket. Hendes mand, Rick, befalede Columbia på STS-107.
Her er en NASA-beskrivelse af både Columbia- og Challenger-ulykker og -besætninger:
”Temperaturerne ved Kennedy Space Center var kun få grader over frysepunktet om morgenen den 28. januar 1986, da Challenger løftede afsted på sin 10. mission, STS-51L. Et minut og 13 sekunder efter flyvningen forårsagede en booster-fiasko en eksplosion, der ødelagde køretøjet, hvilket resulterede i tab af besætningen på syv astronauter: Kommandør Francis Scobee, pilot Michael J. Smith, Mission Specialists Judith Resnik, Ellison Onizuka og Ronald McNair og Payload Specialists Gregory Jarvis og Christa McAuliffe, en New Hampshire skolelærer. ”
”Sytten år senere, den 16. januar 2003, tordnede NASAs flagskibskreds Columbia i bane på STS-107, en 16-dages videnskabsmission. Ombord var kommandør Rick Husband, pilot Willie McCool, nyttelast-kommandant Michael Anderson, missionsspecialister Kalpana Chawla, David Brown og Laurel Clark, og nyttelast-specialist Ilan Ramon, Israels første astronaut. Den 1. februar 2003 brød orbiteren fra hinanden i himlen over det østlige Texas, da den gik ind i Jordens atmosfære på vej mod en planlagt landing ved Kennedy. Syv mere liv gik tabt. ”
I dag lever den faldne astronauters arv fra den menneskelige rumfart videre på NASA med den internationale rumstation, udviklingen af kommercielle besætningsbemannede kapsler til lav jordbane og udviklingen af Orion dybe rummet besætningskøretøj og SLS raket til NASAs ambitiøse planer om at sende 'Human to Mars' i 2030'erne.
Læs mere om både faldne shuttle-besætninger og Apollo 1-besætningen, der omkom i en startpude-ulykke i januar 1967 i min hyldesthistorie, der blev lagt ud her under NASAs højtidelige huskeuge i januar.
Eksplosionen af SpaceX Falcon 9-raketten omkring to minutter efter lanceringen den 28. juni 2015 er en påmindelse om, at rumflugt aldrig er let eller rutinemæssigt. Fra en gang i 2017 vil astronauter lancere til ISS i en besætning Dragon oven på Falcon 9. Det vil være udstyret med et system til abort, som pendulerne aldrig havde haft, i tilfælde af en nødstilfælde.
Jeg opfordrer alle til at besøge dette hellige "Evigt huskede" mindesmærke ved Kennedy Space Center besøgende Kompleks og huske dem, der gjorde det ultimative offer for at gavne os alle i søgen efter ny viden om den ubegrænsede vidde af rum, der fører til nye opdagelser, som vi ikke kan fathom i dag.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
