Billedkredit: NASA
Månen og de fem planeter vises tæt sammen på nattehimlen mandag aften og danner en sjældent set planetarisk sammenhæng. Planeten Venus vil være det lyseste objekt på himlen, med Mars og Saturn under, og Jupiter over - Merkur vil være synlig lige over horisonten, meget svagere end resten. Dette vil være den strameste sammenhæng mellem planeterne på 40 år.
Månen deltager i fem synlige planeter for at udføre et sjældent set himmelsk show om aftenen den 13. maj.
For at se sammenhængen mellem planeterne og månen skal du se i den vestlige himmel over horisonten lige efter solnedgang. Se efter Venus, den lyseste stjerne i gruppen. Røde Mars vil være lige nedenfor, og Jupiter, der vises hvid, vil være øverste. Kvikksølv er tættest på horisonten, og Saturn er lige under Mars.
”Du ser bare en spredning af månen, fordi den vil være en dag forbi ny,” sagde Dr. E.M. Standish, en astronom, også fra JPL. ”Dette vil være den strameste sammenhæng i næsten 40 år.”
En femplanet-sammenhæng er ikke ny; astronomer har registreret fænomenet i over 3.500 år. Dr. Kevin Yau, en astronom ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, har studeret gamle kinesiske astronomitekster for at finde ud af mere om sammenhængen.
”Han-dynastiet kom til magten i 605 f.Kr.” sagde Yau. ”Et år senere så astronomer en sammenhæng på fem planeter samlet i stjernebilledet Dongjing - hvad vi vil kalde Gemini.” Dette førte til den antikke kinesiske tro på, at sammenhængen var et tegn på forandring, men tilpasningen har virkelig ingen indflydelse på Jorden eller Jorden.
Baseret på gode observerende omstændigheder er der måske blevet set 40 femplaneters konjunktionsbegivenheder [vcm2] mellem årene 2000 f.Kr. og AD 2000. Den næste gang disse organer vil blive samlet så tæt sammen, vil være i september 2040.
”Denne justering er en god mulighed for at se planeterne, da de er så lette at finde på himlen,” sagde han.
Som en del af den kejserlige etablering i det gamle Kina blev et astronomisk observatorium normalt bygget inde i datidens hovedstad. Træne astronomer blev udnævnt til at holde et flittigt øje med himlen dag og nat. De kinesiske konstellationer har navne, der repræsenterer paladser og haver, generaler og ministre.
”I dag er vi taknemmelige for, at sådanne detaljerede observationsregistre blev ført,” sagde Yau. "Vores moderne astronomiske database går omkring fem hundrede år tilbage, hvilket er relativt kort med hensyn til astronomiske tidsforløb." Astronomer er ofte nødt til at få adgang til data, der dækker en længere tidsperiode for at bevise eller modbevise deres teorier, såsom effekten af den 11-årige solcyklus på jordens klimaændringer eller forudsigelser om, hvornår en komet vil være synlig fra Jorden.
JPL administreres for NASA af Californien Institut for Teknologi i Pasadena.
Original kilde: NASA / JPL News Release
