Virgin Orbit gennemførte en vellykket fangenskabsflyvning den 12. april 2020, idet hun tog sig til en repetition til en kommende lanceringstest.
(Billede: © Virgin Orbit via Twitter)
Landingsbanen er nu klar til Virgin Orbit's første lancering nogensinde.
Søndag (12. april) afsluttede virksomheden den endelige test af sit udviklingsprogram og sendte dets flyplan, Kosmisk pige, højt over den sydlige Californiske ørken med en orbital raket under dens vinge.
Præcis med fangenskab var "en komplet, ende-til-ende lanceringsprøve, der udøver alle vores jordoperationer; vores missionskontrol; alle vores kommunikationssystemer og protokoller; alle vores række aktiver og vores luftfartss flys start, flyout , pull-up-manøvre og tilbagevenden til basisoperationer, ”repræsenterer Virgin Orbit skrev i et blogindlæg fredag (10. april) der beskrev testen.
Virgin Orbit har ført flyvninger med fangenskab før, men virksomheden fyldte den 70 fod lange (21 meter) LauncherOne-raket fremdrivningstanke med vand på disse løfter. På søndag indeholdt tanksene kryogent flydende nitrogen, et stof, der er meget mere beslægtet med det flydende ilt, de vil have under operationelle flyvninger.
Søndagens fly indeholdt en vellykket udviklingskampagne, der også har inkluderet en faldtest sidste år, hvor Kosmisk pige frigav en raket der faldt passivt til jorden. Så Virgin Orbit er nu klar til at tage det næste store skridt: en testlancering. Men det er ikke klart i øjeblikket, hvornår denne mission kommer fra jorden.
Smuk pull-up manøvre i dag! pic.twitter.com/aG8j7wKR7c 12. april 2020
"Det er et omslag på dagens generalprøve, den sidste store test inden vores kommende lanceringsdemo. Vi har flere opdateringer meget snart - tak for at du fulgte med i dag!" Virgin Orbit skrev på Twitter efter søndagens testflyvning.
Virgin Orbit er en del af Richard Bransons Virgin Group af virksomheder, der også inkluderer rumturisme-tøjet Jomfru galaktisk.
Ligesom Virgin Galactic anvender Orbit en luft-lanceringsstrategi: Under operationelle flyvninger, vil Cosmic Girl droppe LauncherOne i en højde af 10.000 meter (10.700 m), og raketten vil derefter gøre sin egen vej til rummet. Virksomheden vil specialisere sig i at lancere relativt små satellitter; LauncherOne er i stand til at levere omkring 1.100 lbs. (500 kg) til en række destinationer i lav jordbane, har virksomhedsrepræsentanter sagt.
Selvom Virgin Orbit ikke har nogen rumflyvninger under sit bælte, er kunder allerede i kø. For eksempel sikrede virksomheden for nylig en tre-lancering, $ 35 millioner aftale med United States Space Force.
- Virgin Orbit's raket-lanceringsfly tager fortsat testflyvninger med LauncherOne
- Virgin Orbit kunne starte polsk cubesat-mission til Mars i 2022
- Virgin Galactic gearing for at begynde at sælge billetter til suborbital rumfart igen
