Ed Buckbee begyndte at arbejde for NASA i 1959 og var til sidst en offentligt ansvarlig for Mercury og andre programmer. Han har fortsat været involveret i USA og det internationale rumprogram. Han er også grundlæggeren af Space Camp, en uddannelsesfacilitet for unge astronauter, der ønsker at være. Wally Schirra er en af de originale syv astronauter, kendt som Mercury Seven. Han fløj i Mercury, Gemini og Apollo programmerne. I betragtning af dette engagement og deres åbenlyse kontinuerlige passion for rum, er deres bog fyldt med levende minder og tankevækkende erindringer fra mange af de mest kendte deltagere, såsom Alan Shepard, John Glenn og Werhner von Braun. Gennem den fornuftige brug af citater og detaljerede indstillinger bringer denne bog mange mindeværdige og sandsynligvis ukendte personlige begivenheder til live.
Som med enhver dagbog rejser denne bog ned ad hukommelsesbanen. Emnerne løber kronologisk igennem fra omkring de tidlige 1960'ere, da en egern abe ved navn Miss Baker gik i bane. Det slutter med taikonauter og de stigende stjerner i Space Camp. Detaljer om badeværelseshæk, raketmænd i cowboyhatte og skildpaddeklub-antik viser en tilbøjelighed til faktiske afhandlinger og mere til den varmere, sjove side af tingene. Det meste af forfatterskabet ser ud til at komme fra Buckbees egne oplevelser. Imidlertid bringer mange citater, hovedsageligt fra Mercury 7-astronauterne, liv i andre deltagernes følelser med hensyn til rumflugt, tragedier og hårdt arbejde. Desuden har Buckbee tilføjet mange fotografier af relevante mennesker (og ham selv) ved lykkebringende lejligheder. Fra det hele formidler budskabet en påskønnelse af den konstante overarbejde, levity og trampidation, der var en del af astronauternes hverdag i spidsen for teknologi.
Separate kapitler fokuserer unikt på hvert af Mercury Seven. Disse har hovedsageligt direkte citater fra de levende eller kærlige mindesmærker fra kolleger, der er gået siden. Præsident Kennedy, en anerkendt drivkraft for programmet, har et kapitel, der fokuserer på hans engagement. Kapitlet af Wernher von Braun, raketmanden, der blev spiret over fra Tyskland efter slutningen af 2. verdenskrig, fremhæver hans syn på rejsen til Mars. Men mest af alt er Alan Shepards erindringer, spændende ‘gotcha’er og bidrag dominerende, inklusive et rørende mindesmærke for ham og hans kone Louise. Selvom ikke alle disse mennesker personificerede den traditionelle cowboy, var de bestemt markante figurer i U.S.'s rumprogram.
Optaget på en dvd, der er knyttet til bagsiden, er en samling af videoer. Disse spænder fra dokumentarfilm, til konferencer og til vittighedsfilm, der er direkte eller tæt forbundet med Mercury-astronauterne. Et filmklip af Schirras 'stege' Shepard efter hans flyvning ud i rummet. Nogle temmelig tørre konferencer med spørgsmål og svarperioder viser astronauter, der svarer på spørgsmål fra offentligheden. Dokumentarer, såsom den fra Skylab, viser de blanke periodestykker. Uanset om det er propagandamæssigt, reklame eller simpel stresslindring, hver filmklip tilføjer bogens mennesker og begivenheder.
Titelhenvisningen til cowboys anerkender formentlig astronauternes typiske træk. Eller det er en henvisning til et billede af Schirra 'ridende' på sin Sigma 7 Mercury-rumfartøj på et museum. Uanset hvad, bogen definerer aldrig træk ved en cowboy, heller ikke hvordan astronauterne havde ligheder. Spørgsmålet om ægte kontra falske vises heller ikke. Måske henviste Buckbee til astronauternes uafhængighed og selvtillid, som manifesterer sig. Derudover har bogen fornemmelsen af at komme fra en PR-afdeling. Dette er ikke så dårligt, da perspektivet er unikt og tæt på handlingen. Dog har alt en meget positiv spin. Fra dette perspektiv arbejdede alle mennesker hårdt, gjorde store gerninger og syntes aldrig at have nogen af de almindelige menneskelige fiaskoer. Måske er dette det største uoverensstemmelse, da der er mange ubehag og fejl, der er forbundet med cowboys i det vilde vest.
En dagbog, som denne bog, er en sjov tur ned i hukommelsesbanen. The Real Space Cowboys en bog af Ed Buckbee med Wally Schirra giver denne rejse. Og kommer fra NASA-PR-tjenestemanden, der er involveret i programmet og en astronaut, kan du være sikker på, at det giver et gratis, tæt perspektiv. Dette sammen med de mange fotografier og de inkluderede filmoptagelser gør rejsen på denne bane til en glæde.
Læs flere anmeldelser eller bestil en kopi online fra Amazon.com
Anmeldelse af Mark Mortimer
