Det er en ferieuge og endda stjernerne fejrer! Er du klar til at deltage i mig i den sidste uge af observationssæsonen 2006? Gå derefter ud på natten, fordi ...
Her er hvad der sker!
Mandag den 25. december - Ønsker dig alt det bedste til feriesæsonen! Som en gave blev Sir Isaac Newton født denne dag i 1642. Newton opfandt sin egen matematik (calculus) og brugte den til at beskrive en enorm mængde af det, vi nu betragter som moderne fysik. Selv små børn er opmærksomme på hans enkle love om bevægelse og tyngdekraft. Det var først i de store observatoriers alder, at et andet fysikgeni, Einstein ved navn, kom med, og ting ændrede sig igen!
Fik du et nyt teleskop eller kikkert? Lad os derefter gå af mod månens overflade, så snart himlen bliver mørk for at skabe nogle meget enkle funktioner. Fra nord, kig efter den dybe grå oval i krateret Endymion. Når du bevæger dig langsomt sydpå, skal du bemærke en lille, skyggefuld grå plaster, der markerer Mare Struve, hvor en række kratere begynder. Bevæger sig mod månens syd er disse Messala, Bernoulli, Geminus og Cleomides. Ser du mindre kratere Debes og Tralles fanget i Cleomides 'vest? Nu er vi ankommet til det isolerede hav Mare Crisium. De to bittesmå mørke ovaler syd for ”Krisenhavet” er Firmicus og Apollonius. Nu til Mare Fecunditatis med enorme Langrenus og Vendelinus langs dens østlige kyst. Kan du se det falmede Petavius længere mod syd med sin centrale top?
I tråd med sæsonen er aftenens astronomiske objekt en fejring af både stjernelys og asterisme. Beliggende 10 grader øst for Betelgeuse, bliver du nødt til at vente til senere, for at det kan ses med fordel - men det betyder kun at udforske et par andre fine studier for at holde dig "kigger op!"
Der er en række meget fine mørke himmelstudier til stede i aften. Brug lav effekt, start ved Beta Ceti og kig rundt om tre fingerbredder nord-nordøst for en stor planetstørrelse fra 8. størrelse. På grund af dens størrelse og lysstyrke kan NGC 246 findes i kikkert, men dens ufuldstændige annulus kan kun påvises i store omfang. De fleste observatører vil se en stor, bleg, tilsyneladende ensartet, boble af vagt blåligt lys, der indeholder et par stjerner i 11. størrelse.
Vender tilbage til Beta, slip syd-sydøst omkring fire fingerbredder til en af de fineste galakser på nattehimlen - NGC 253, Sculptor Galaxy. I en kombineret styrke på 7,1 er denne store, meget vippede, spindelformede galakse en fryd i store omfang! Med en bred vifte af knuder, hulrum, ødelagte baner og spiralarme, brug ikke mere magt end nødvendigt til at mørke baggrundshimmelen - så tænd for detaljerne. Opdaget af Caroline Herschel den 23. september 1783 ved hjælp af en lille reflektor er denne 10 millioner lysårs fjerne galakse en rigtig godbid!
Gå nu lidt mere end en knytnævebredde nordøst for Betelguese for at placere dig i området for NGC 2264 - også kendt som “juletræ” -klyngen. Denne lyse asterisme på to dusin lyse og 100 svagere stjerner er omsluttet af en svag nebulositet, der kun er synlig gennem meget mørke himmel, men dens dejlige "juletræ" -form, prydet med stjerner, kan ses gennem de mindste kikkert eller teleskoper. Den meget lyseste af disse stjerner, S Monoceros, er 5. størrelse og viser tydeligt i finderscoopet som en dobbelt. Stødige himmel vil afsløre, at "stjernen" øverst på vores "træ" også er en visuel dobbeltværelse og hjemsted for den smukke, mørke "keglenågel." Mange af stjernerne ser også ud til at have ledsagere opbygget i svage nuancer af sølv og guld.
Dette er en af mange gaver fra Cosmos!
Tirsdag den 26. december - Lad os i aften nyde sindsroen i den halvmåne måne godt over den vestlige horisont. Aftens udfordring er en usædvanlig serie af kratere kendt som Rheita Valley. En tredjedel af vejen op fra det sydlige cusp vil du på terminatoren se en gruppe på tre kratere, der løber nord mod syd - Metius, Fabricus og Jannsen. Fra Metius skal du se nordøst for et lille krater med tykke mure og en lille central top. Dette er Rheita. Langs Rheitas vestmur er en lang løb, der skærer gennem det barske terræn. Denne 230 mil lange funktion, med en sydlig forlængelse på 100 km, ser ud som om den måske var resultatet af en række påvirkninger, der er meget ældre end Rheita selv. Bemærk, hvordan hver påvirkning overlejrer den næste ende nær det sydlige krater Young.
Gå nu mod NGC 752 i størrelsesorden 5,7 - let at finde i finderscoop eller kikkert omkring tre fingerbredder syd for Gamma Andromedae. Savnet af Messier - men sandsynligvis en opdagelse af Hodierna over 100 år tidligere - katalogiserede William Herschel den 21. september 1786. Selvom han er afgrænset af en spiral af lysere stjerner mod nord, er de lyseste faktiske medlemmer af dette 1300 lysår fjernt og en milliard år gammel klynge er i 9. størrelse - inden for rækkevidde af alt udstyr.
Onsdag 27. december - Født i dag i 1571 var Johannes Kepler - astronom og assistent for Tycho Brahe. Kepler brugte Brahe's rigelige noter om Mars 'positioner til at formulere sine tre love om planetarisk bevægelse.
For teleskopbrugere giver månen en vidunderlig mulighed for at genoptage det gamle krater Posidonius. Dens bredde på 84 km med 98 kilometer ses let i de mest beskedne optiske instrumenter, og det tilbyder et væld af detaljer i sine eroderede vægge og 1768 meter høje centrale top. Sørg for at fortsætte sydpå fra Posidonius til kanten af Mare Serenitatis for at se landingsområdet Apollo 17!
Lad os nu tage mod M34 omtrent halvvejs mellem Algol (Beta Persei) og Almach (Gamma Andromedae). Ingen tvivl om det, Giovanni Batista Hodierna opdagede denne store åbne klynge på 5,5 størrelser mindst 110 år, før Charles Messier indspillede den den 25. august 1764. Et kig på klyngen forklarer hvorfor - denne 80 plus-medlem, 1400 lysårs fjerne gruppe er meget komprimeret - selv præsentere en svag nebuløs plaster til det uhjælpede øje på en god mørk nat. Gennem kikkert gør dens dusin lyse medlemmer det tydeligt, at du ser en klynge af stjerner. Se efter adskillige dobbeltværelser i denne nysgerrig “korsformede” klynge - et område forbundet med talrige svagere buer og grupperinger.
Torsdag den 28. december - I dag fejrer vi fødslen af Arthur S. Eddington. Født i 1882 - Eddington var en nøgletoretisk astrofysiker, der forklarede, hvordan stjerner dannes ud af akkretionsskiver. Eddington opfandt også den astronomiske sætning "ekspanderende univers" for at beskrive den gensidige recession af fjerne galakser.
For måneovervågning i aften, lad os fejre 35 år med efterforskning af rummet, når landingsstedet Apollo 11 bliver synligt. For teleskoper og kikkert finder man landingsområdet nær terminatoren i den sydlige kant af Mare Tranquillitatis. For dem af jer, der kan lide en rigtig udfordring, så prøv at se små kratere Armstrong, Aldrin og Collins lige øst for de lette kratere Sabine og Ritter. Intet omfang? Intet problem! Se på Månen. Det mørke runde område, du ser på den nordøstlige lem, er Mare Crisium. Det mørke område derunder er Mare Fecunditatis. Se nu midtvejs langs terminatoren efter det mørke område, der er Mare Tranquillitatis. Vi var der…
Nu skal vi teleskopisk længere mod syd for at identificere det usædvanligt formede krater Hypatia. Kan du se dens rima på den sydlige bred af Tranquillitatis? Måske vil det lyse pockmark for Moltke på sin nordkant hjælpe. Hypatia sidder på den nordlige bred af et robust område kendt som Sinus Asperitatis. Ser du Alfraganus på terminatoren? Følg terrænet til Theophilus og kig vest mod Ibyn-Rushd med krateret Kant mod nordvest og den smukke top af Mons Penck mod øst.
Uisoleret i dag, men af symbolsk og æstetisk interesse, er det faktum, at planeterne, Jupiter, Mars, Merkur, Venus, Neptun og Uranus er tæt på linje. Jupiter går nu foran solen i at stige med to timer og findes i nærheden af Antares i Skorpionen. Dens rival, Mars, stiger lidt mere end en time senere. Kviksølv steker inden for seks grader af solen og kan ikke ses uden særlig omhu. Venus forsvinder cirka en time efter solopgang og i størrelsesordenen -3,9 bør være synlig uden hjælp. Neptune sætter sig mindre end 3 timer efter solen, og Uranus tilslutter sig alle de andre 90 minutter senere. Alle seks planeter danner nu meget tæt på en ret vinkel i rummet. Tilføj Pluto nu nord for Merkur, og det gør syv. Hvem mangler? Saturn har stadig brug for morgenhimmel for at se bedst mulige forhold ... og glem ikke Jorden under dine fødder. Den store roterende orb er ved at afslutte endnu et antropocentrisk årsdagen for revolution omkring alles yndlingsstjerne - Sol!
Fredag den 29. december - I aften er en vidunderlig chance for kikkert og små teleskoper til at studere Månen. Kratere Aristoteles og Eudoxus mod nord er let synlige sammen med bjergkæderne Kaukasus og Apennin. For dem, der søger lidt af en teleskopisk udfordring, skal du ikke lede længere end Valles Alpes. Mere almindeligt kendt som "Alpine Valley" vil denne dybe klipning over den nordlige overflade være let synlig, og lysforholdene vil være lige rigtige til at udforske dens 1,6 til 21 kilometer brede og 177 kilometer lange vidde. Brug det som din guide, start på det vestlige punkt og slip syd ad Montes Alpes, hvor du vil se tre lyse toppe - Mons Blanc, Promontorium DeVille og Promontorium Agassiz. Kan du se ensomme Mons Piton i den grå sand i Mare Imbrium? Se nu øst for Astronomical League udfordring Cassini med dets indvendige A- og B-kratere. Længere sydøst spionerer du lille Theaetetus.
Hvis du gerne vil være lidt længere ude, så kig på en anden fin dobbelt til månebelyste nætter - Eta Persei. Eta er en udfordring for mindre kikkert, fordi den svage sekundær sætter denne kvadratisk i klassen af undersøgelser med lille omfang. Eta A er en K-type stjerne, der vises gylden-gul på øjet. Større scopes afslører sekundærens sekundære blå farvetone af A-type. Det samlede indtryk er af en vidt forskellige version af sommerens berømte Alberio! Du finder denne om en knytnævebredde nordvest for Alpha Persei.
Lørdag den 30. december - Sørg for at tage dine teleskoper ud og se på Månen i aften. En af de mest efterspurgte og usædvanlige træk vil være synlig for små teleskoper i den sydlige halvdel af Månen i nærheden af terminatoren - Rupes Recta. Også kendt som ”Den lige væg”, denne 130 kilometer lange 366 meter høje hældning opad med den brateste vinkel på månens overflade ved 41 grader. En udfordring under disse forhold, brug tredobbelte kratere Ptolemy, Alphonsus og Arzachel til at guide dig. Den "lige væg" vises som en meget tynd linje, der strækker sig ud over kanten af Mare Nubium. Se efter lyse krater Birt langs vest for at hjælpe med at få øje på det.
Lad os gå østover og kigge på ledsagekraterne med kraft. Fra det nordlige punkt af Rupes Recta finder du dig selv på Promontorium Taenarium. Lige vest for punktet ligger pragtfulde Alpetragius med sin enorme centrale top. Mod sydøst ligger Arzachel, der har en central top i samme størrelse sammen med rimae og indvendige krater. Southwest er lille Thebit med en meget formidabel punktering på sin vestmur. Længere syd bringer dig til eroderet gamle Purbach. Bemærk, hvordan tidens sand har gjort sit vestlige område meget højere end øst. På dens sydvæg ligger Regiomontanus. Se hvor mange detaljer du kan finde i dette gamle krater!
For en virkelig fremragende behandling, lad os gå til Almach - den tredje og vestligste lyse stjerne i Andromeda. Gamma Andromedae er faktisk en udsøgt dobbelt. I styrke 4,8 ville dens smukke blå ledsager tilføje en fin tilføjelse til mange af de svagere konstellationer på nattehimlen - men det tog tilstedeværelsen af den dybe gyldne styrke 2,3 primært for at gøre det til den skønhed, vi ser i aften. Dette dejlige farvede par er et ”must” til teleskop i alle størrelser!
Søndag 31. december - I dag er det fødselsdag for Robert G. Aitken. Født i 1864, var Aitken en produktiv amerikansk observatør, der opdagede og katalogiserede mere end 3100 dobbelt- og binære stjerner.
Før vi tager ud for at se Månen, lad os se på et fint trippelstjernesystem - Iota Cassiopeiae. Iota findes let ved at lave en mental linje mellem Delta og Epsilon - de to østligste stjerner i Cassiopeia “W.” Gå nu nordøst lidt mindre end den samme afstand mellem dem. Denne pragtfulde og uensartede tredobbelte er tæt på! Størrelse 7,6 Iota B er 2,6 bue sekunder sydvest for styrke 4,7 Iota A. Den mere komfortabelt fordelt 8,4 styrke turkis C-stjerne findes 7,1 bue sekunder øst-sydøst for den primære. Farverne er varmgul, aqua og turkis, og det tager en jævn nat at adskille denne B-stjerne!
Før året slutter, lad os rejse en sidste gang til månens overflade på den sydlige bred af Mare Nubium og se efter det gamle krater Pitatus. Selvom vi har været her før, vil det, der kan opstå, når du ser dette område, være værd at bruge din tid. Under månens solopgang kan en pause mellem Pitatus og den vestlige nabo Hesiodus forårsage et smukt fænomen kendt som "Hesiodus solopgangstråle." I et meget kort øjeblik vil en solskaft skinne gennem denne pause og skabe en oplevelse, du aldrig vil glemme.
Og nu ønsker vi dig et meget godt nytår, og vi ses i morgen ...
Må alle dine rejser være i let hastighed ... ~ Tammy Plotner.
