NASAs X-43A-forsknings-køretøj skreg ind i rekordbøgerne igen tirsdag og demonstrerer, at en luftindåndsmotor kan flyve med næsten 10 gange lydens hastighed. Foreløbige data fra det scramjet-drevne forskningskøretøj viser, at dets revolutionerende motor arbejdede med succes på næsten Mach 9,8 eller 7000 km / h, da det fløj omkring 110.000 fod.
Den høje risiko, højtlønningsfly, der oprindeligt var planlagt til 15. november, fandt sted i et begrænset luftrum over Stillehavet nordvest for Los Angeles. Flyvningen var den sidste og hurtigste af tre ikke-afprøvede flyvetest i NASAs Hyper-X-program. Programmets formål er at udforske et alternativ til raketkraft til pladsadgangskøretøjer.
”Denne flyvning er en vigtig milepæl og et stort skridt hen imod de fremtidige muligheder for at producere boosters til at sende store og kritiske nyttelast ud i rummet på en pålidelig, sikker og billig måde,” sagde NASA-administrator Sean O’Keefe. "Denne udvikling vil også hjælpe os med at fremme Vision for Space Exploration og samtidig hjælpe med at fremme kommerciel luftfartsteknologi," sagde administrator O’Keefe.
Supersonic forbrændingsrammer (scramjets) lover flere flylignende operationer for øget overkommelige priser, fleksibilitet og sikkerhed i ultrahøjhastighedsflyvninger i atmosfæren og for den første fase til Jorden kredsløb. Fordelen med scramjet er, når den først er accelereret til omkring Mach 4 med en konventionel jetmotor eller boosterraket, og den kan flyve i hypersoniske hastigheder, muligvis så hurtigt som Mach 15, uden at bære tunge iltbeholdere, som raketter skal.
Motoren, der ikke har bevægelige dele, komprimerer luften, der passerer gennem den, så forbrænding kan forekomme. En anden fordel er, at scramjets kan spjældes tilbage og flyves mere som en flyvemaskine, i modsætning til raketter, der har en tendens til at producere fuld kraft hele tiden.
”Arbejdet i Langley-Dryden-teamet og vores køretøjssystemprogram har været enestående,” sagde NASAs associerede administrator for luftfartforskning J. Victor Lebacqz. ”Dette viser, hvor meget vi kan opnå, når vi styrer risikoen og arbejder sammen mod et fælles mål. NASA har ydet et enormt bidrag til viden om luftfart med Hyper-X-programmet samt gjort historie. ”
Flyvningen blev udsat med en dag, da reparation af et instrumenteringsproblem med X-43A forårsagede en forsinkelse. Da preflight-tjeklisten blev genoptaget, var der ikke nok tid til at overholde FAA's lanceringsfrist på kl. EST.
I dag startede X-43A, knyttet til dens modificerede Pegasus-raketforstærker, fra Dryden Flight Research Center ved Edwards Air Force Base, Californien, gemt under vingen af B-52B-startflyet. Boosteren og X-43A blev frigivet fra B-52B ved 40.000 fod, og boosterens motor blev antændt, hvilket førte X-43A til dens tilsigtede højde og hastighed. X-43A adskiltes derefter fra boosteren og accelererede ved scramjet-strøm til en kort flyvning på næsten Mach 10.
NASAs Langley Research Center, Hampton, Va. Og Dryden gennemfører i fællesskab Hyper-X-programmet. NASAs direktorat for luftfartsforskningsmission, Washington, administrerer det. ATK-GASL (tidligere Microcraft, Inc.) i Tullahoma, Tenn., Og Ronkonkoma, NY, byggede X-43A-flyet og scramjet-motoren, og Boeing Phantom Works, Huntington Beach, Californien, designet termisk beskyttelses- og ombordssystemer . Boosteren er en modificeret første fase af en Pegasus-raket, der er bygget af Orbital Sciences Corp, Chandler, Ariz.
For mere information om Hyper-X-programmet og flyvningerne til X-43A, kan du besøge:
Original kilde: NASA News Release
