Da NASAs Juno-rumfartøj fløj forbi Jorden i oktober i år, fokuserede det nogle af sine kameraer på Earth-Moon-systemet. Umiddelbart efter flybyen blev billeder taget af Junocam frigivet, men i dag frigav NASA en forbløffende video taget af Advanced Stellar Compass (ASC) -kameraet, et lavlyskamera, der primært bruges som en stjerne, der sporer et navigationsværktøj. I løbet af tre dage erobrede den den orbital balletlignende dans mellem Jorden og Månen.
”Dette er dybtgående, og jeg tror, at vores film gør det samme som“ Pale Blue Dot ”-billede fra Voyager, bortset fra at det er en film i stedet for et billede,” sagde Scott Bolton, Juno-hovedundersøger, der talte under en presse briefing fra den amerikanske Geophysical Union-konference i dag i San Fransisco. ”Som Carl Sagan sagde, alt, hvad vi ved, er på denne prik. For mig siger dette, 'vi er alle sammen i dette.' ”
Den 9. oktober flyby var en tyngdekraftassistent, der accelererede Juno ud af det indre solsystem og mod Jupiters bane. Sonden forventes at ankomme til Jupiter den 4. juli 2016.
Filmen begynder kl. 2:00 UTC den 6. oktober, mere end fire dage før Junos nærmeste tilgang, da rumfartøjet befandt sig cirka 2,1 millioner miles (3,3 millioner kilometer) fra Jorden. Jordens måne ses transiterende foran vores planet og bevæger sig derefter ud af rammen mod højre, når Juno træder ind i rummet i vores naturlige satellits bane. Efterhånden som Juno kommer tættere på Jorden, er antydninger til skyer og kontinenter synlige, før planetens lysstyrke overvælder kameraerne, som ikke var designet til at tegne et så lyst objekt. Sekvensen slutter, når Jorden går ud af syne, hvilket svarer til ca. 17:35 UTC 9. oktober, da Juno var i en højde af ca. 47.000 miles (76.000 kilometer) over Jordens overflade.
”Fra en halv million kilometer ud er månen mørk som trækul, men jorden er lysere, som en skinnende blå prik,” sagde John Joergensen, der leder teamet, der designede stjernesporingskameraerne. ”Det er forbløffende at tro, at hele menneskeheden bliver scannet i denne film, og at se, hvor lille Månen er i forhold til Jorden.”
Kameraerne, der tog billederne til filmen, er placeret nær den spidse spids af et af rumfartøjets tre solarrayarme. De er en del af Junos magnetiske feltundersøgelse (MAG) og bruges normalt til at bestemme de magnetiske sensors orientering. Disse kameraer ser væk fra den sollys side af solpanelet, så når rumfartøjet nærmet sig, pegede systemets fire kameraer mod Jorden. Jorden og månen kom i betragtning, da Juno var omkring 600.000 miles (966.000 kilometer) væk - cirka tre gange Jord-månens adskillelse.
Under flybyen var timingen alt. Juno rejste cirka dobbelt så hurtigt som en typisk satellit, og selve rumfartøjet drejede ved 2 o / min. For at samle en film, der ikke ville gøre seerne svimmel, måtte stjernesporet fange en ramme, hver gang kameraet vendte mod Jorden på nøjagtigt det rigtige øjeblik. Rammerne blev sendt til Jorden, hvor de blev behandlet til videoformat.
Da Juno er et roterende rumfartøj, blev billederne justeret for at fjerne deres tilsyneladende rotation. De originale ASC-billeder er monokrome; svag farve er tilføjet ved at konvertere de målte gråtoneværdier til falske farver, der matcher et ægte farvebillede af Jorden.
