En gammel egyptisk statue ser ud til at være begyndt at bevæge sig på egen hånd, meget til forbløffelse af forskere og museumskuratorer.
Statuen af Neb-Senu, der antages at være 1800 f.Kr., ligger i Manchester Museum i England - i det mindste for nu. Men hvis statuen fortsætter med at bevæge sig, kan man ikke fortælle, hvor den vil ende.
"Jeg har bemærket en dag, at det var vendt rundt," fortalte museumskurator Campbell Price til Manchester Evening News. ”Jeg syntes, det var underligt, fordi det er i en sag, og jeg er den eneste, der har en nøgle.
”Jeg satte det tilbage, men derefter den næste dag var det flyttet igen,” sagde Price. "Vi opsatte en time-lapse-video, og selvom det blotte øje ikke kan se den, kan du tydeligt se den rotere."
10-tommer (25 centimeter) statuen blev erhvervet af museet i 1933 ifølge New York Daily News. Videoen viser tydelig artefakten, der langsomt drejer mod uret om dagen, men forbliver stille om natten.
Denne bevægelse på dagtid fik den britiske fysiker Brian Cox til at tro, at statuens bevægelse skyldes den vibration, der blev skabt af museets besøgende 'fodspor. "Brian mener, at det er 'differentiel friktion', hvor to overflader - stenen i statuen og glashylden, den er på - forårsager en subtil vibration, der får statuen til at dreje," sagde Price.
"Men det har været på disse overflader, siden vi har haft det, og det har aldrig flyttet før," sagde Price. "Og hvorfor skulle det gå rundt i en perfekt cirkel?"
På hans blog spekulerer Price også, at statuen "blev hugget af steatit og derefter fyret muligvis indikerer, at den nu er sårbar over for magnetiske kræfter." Steatite, også kendt som kleberstein, er en blød sten, der ofte bruges til udskæring.
Mærkeligt nok drejer statuen 180 grader for at vende bagud og vender sig ikke mere. Dette fik nogle observatører til at undre sig over, om statuen bevæger sig for at vise besøgende indskriften på ryggen, der beder om ofre "bestående af brød, øl, okse og høns."
Ingen af de foreslåede forklaringer tilfredsstiller Pris. ”Det ville være dejligt, hvis nogen kunne løse mysteriet,” sagde han.
Men Paul Doherty, seniorforsker ved Exploratorium i San Francisco, mener, at statuens bevægelse ikke er forårsaget af nogen overnaturlig kraft, men af noget helt almindeligt: Vibrationsstift-friktion, undertiden kaldet stick-slip-vibration.
Som Doherty fortalte LiveScience, hvis den glashylde, som statuen hviler på, vibrerer endda lidt, "bevæger det vibrerende glas statuen i samme retning," der får den til at vende rundt.
Et dagligdags eksempel kan forekomme, når nogen bruger en elektrisk blender på en køkkenbordsplade: Vibrationen af blenderen kan få en nærliggende kaffekop til at "gå" hen over bordpladen.
Men hvorfor skulle statuen stoppe med at bevæge sig efter at have drejet 180 grader? Doherty mener, at statuen holder op med at dreje, fordi den er asymmetrisk vægtet: "Den ene side af statuen har mere vægt end den anden side." Efter at have drejet rundt på hylden når statuens ujævne bund en mere stabil position og holder op med at dreje.
Ud over fodsporene fra forbipasserende museumsbesøgere, kan kilden til stick-slip-vibrationen "være en vogn, der går i løbet af dagen, eller et tog, der passerer i løbet af dagen," sagde Doherty.
