Vi har skrevet omfattende om problemet med orbital affald her på Space Magazine. Nogle gange er større stykker fra raketstadier eller i værste fald dysfunktionelle satellitter.
Føjet til listen over lasere, magneter, robothænder og andre ideer for at få rumskrot ud af kredsløb er en ny fra NASA - Gecko grippers. Ja, firbenhænder. Ideen er at ved hjælp af teknikker fra disse dyrevedhæng kan vi muligvis effektivt snag døde satellitter eller andet affald til lave omkostninger.
Rumaffald suser alle over os og sætter os i fare for ødelæggende styrt, der kan skabe en slags fængsel af snavs for ethvert rumfartøj, der håber at flyve over atmosfæren. Vi har allerede været nødt til at flytte rumfærgen og International Space Station på grund af trusler, og frygten er, når flere satellitter når plads, problemet vil blive værre.
Her er hvad NASA har at sige om ideen, som ledes af Aaron Parness, en robotforsker ved Jet Propulsion Laboratory:
Gribesystemet ... blev inspireret af gekkoer, firben, der let klamrer sig fast til væggene. Gekkoens fødder har forgrenede matriser af små hår, hvoraf de mindste hundreder gange er tyndere end et menneskehår. Dette hårsystem kan tilpasse sig en ru overflade uden megen kraft. Selvom forskere ikke kan fremstille en perfekt kopi af gekko-foden, har de lagt ”hår” -strukturer på gribernes klæbestoffer.
Griberne blev sat gennem deres skridt i en simuleret mikrogravitetstest i august (for nylig fremhævet på NASAs websted). På et fly, der fløj parabol med korte "vægtløse" perioder, formåede griberne at gribe fat i en 20-kilos terning og en 250-pund forsker-plus-rumfartøj-materiale-paneler kombination.
Den vigtigste begrænsning var, at forskere faktisk holdt fast ved deres opfindelse selv, men til sidst håber de at bruge et robotben eller en arm for at nå det samme formål. I mellemtiden er griberne blevet brugt på snesevis af rumfartøjsoverflader i et vakuum og i temperaturer, der simulerer, hvad du ville finde i kredsløb.
Der er ingen garanti for, at selve systemet bringer det til rummet, da det stadig er i de tidlige stadier af testning. Men i en erklæring sagde Parness, at han mener, det er muligt, at "vores system en dag kan bidrage til en løsning." NASA sagde også, at disse kunne bruges til små satellitter til at fastgøre til rumstationen, men udviklingen ville i det tilfælde være nødvendigt at bevæge sig. Stationen er kun garanteret at være i brug indtil 2020, med mulig udvidelse til 2024.
Kilde: Jet Propulsion Laboratory
