Den hastighed, som Grønland mister sin is på, accelererer. Denne overraskende konklusion kommer fra en ny undersøgelse baseret på 25 års satellitdata fra Det Europæiske Rumorganisation. Den nye undersøgelse blev offentliggjort i Earth and Planetetary Science Letters.
Undersøgelsen kaldes 25 års højdeændringer af det grønlandske isark fra ERS, Envisat og CryoSat-2 radar altimetri. Det kompilerer 25 års radarmålingsmålinger af GIS fra tre forskellige satellitter for at opbygge et billede af arkets tykkelse. Som undersøgelsen siger, ”Formen på de store isark reagerer hurtigt på klimaforandringer, hvilket gør højdeændringerne i disse isdækkede regioner til en væsentlig klimavariabel.”
Laser altimetri er en effektiv måde at måle istykkelsen på. Højdemålere sender signaler ned til Jorden fra kredsende satellitter og måler derefter hvor lang tid det tager signalerne at hoppe tilbage til satellitten. Ved hjælp af præcisionsmålinger af tidsintervallet mellem transmission og modtagelse kan satellitterne måle tykkelsen.
Over tid, i dette tilfælde et tidsrum på 25 år, bygger dataene et billede af isens skiftende tykkelse.
Undersøgelsen viser, at der gennem 90'erne kun var beskedne ændringer i istykkelsen. Men i midten af 2.000'erne skyndte hastigheden på forandringerne sig op, og den er stadig hurtigere.
Satellittene bag denne undersøgelse er European Remote Sensing 1 (ERS-1), der blev lanceret i 1991, efterfulgt af ERS-2, der blev lanceret i 1995, og Envisat, der blev lanceret i 2002. Cryosat-2, som blev lanceret i 2010 , leverede også data anvendt i denne undersøgelse. Sentinel 3 fortsætter denne laser altimetri, ligesom de 3 andre i Sentinel-serien, der skal lanceres i fremtiden. I tilfælde af at vi har brug for flere data for at fortælle os, at der er et problem.
Ifølge undersøgelsen og dataene er der en rigeligt klar udtynding af isen fra 2003.
”Et udtynningsmønster ser ud til at dominere en stor del af islagsmarginerne i begyndelsen af årtusindet, med individuelle udløbsgletsjere med store fortyndingshastigheder,” siger Louise Sandberg Sørensen, papirets hovedforfatter. ”I hele den 25-årige periode viser det generelle billede, at der er meget større volumenstab i vest-, nordvest- og sydøstbassinerne i Grønland sammenlignet med de mere stabile tilstande i det koldere nord.”
Ifølge Sorensen viser dette, at udløbsgletscherne ved kysten er meget mere følsomme over for klimaændringer end andre områder.
Grønlands isark er ikke kun en isplade. Det er en vigtig del af klimapuslespillet. Blandt andet påvirker smeltevand, der kommer derfra, havcirkulationen og strømme i det nordlige Atlanterhav. Disse strømme sammen med vinde som Golfstrømmen spiller en rolle i at holde Europa varmt.
Målingen af isens højde over det land eller hav, den sidder i, er den etablerede måde at måle isisenes masse. Hvis en skeptikere med klimaopvarmning antyder, at undersøgelser som denne ikke afspejler mængden af is, kun tykkelsen, er de forkerte. Som undersøgelsen siger: "Formen på de store isplader reagerer hurtigt på klimaforandringer, hvilket gør højdeændringerne i disse isdækkede regioner til en vigtig klimavariabel."
ESA er ikke det eneste organ, der studerer is fra rummet og fra luften. NASA er også optaget af at studere Jordens krympende is. Deres operation IceBridge er den største nogensinde luftbårne undersøgelse af Jordens polare isregioner. NASA-satellitter studerer også polisen, og sammen har der ikke været mange gode nyheder. I marts 2018 rapporterede NASA, at den arktiske vintertid havis var på sin laveste dækning på rekord. 2015, 2016, 2017 og 2018 er de fire laveste på rekorden. Ikke et smukt billede.
Denne undersøgelse er en del af ESAs klimaforandringsinitiativ, som er et forskningsprogram, der bruger fire årtier af jordobservationsarkiver oprettet af ESA og dets medlemsstater for at støtte klimainformationskravene i De Forenede Nationers rammekonvention om klimaændringer. GIS er kun en af 22 klimavariabler, der undersøges over tid. ESA udvikler langsigtede, konsistente dataprodukter baseret på satellitafledte observationer for alle klimavariabler.
Det handler ikke alt om den krympende is, det er en del af et løbende forsøg på at forstå hele Jordens klimavariabel efter bedste evne til videnskab. Vi får brug for den forståelse, når vi reagerer på klimaforandringer.
- ESA Pressemeddelelse: Grønlands istab hurtigere
- Forskningsartikel: 25 års ændringer i højden af Greenland Ice Sheet fra ERS, Envisat og CryoSat-2 radar altimetry
- ESAs klimaforandringsinitiativ: Overfladehøjdeændring
- NASA: Oversigt over Operation IceBridge Mission
- NASA Pressemeddelelse: Arctic Wintertime Sea Ice Extent er blandt de laveste på rekorden
- Wikipediaindgang: Nordatlantisk strøm
- ESAs klimaændringsinitiativ
