Efter lancering til bane ovenpå Antares-raketten den september. Denne fulde skala, høj trofasthedsmodel af Orbital Sciences / Thales Alenia Cygnus giver en fornemmelse af, at den ligner størrelse i et lille rum. Kredit: Ken Kremer (kenkremer.com)
Historie opdateret: Flere detaljer og fotos - og NASA TV-link til Live Docking Coverage [/ Caption]
WALLOPS ISLAND, VA - Efter onsdag formiddag (18. september), den spektakulære sprængning af Antares-raketten med det kommercielle Cygnus-forsyningsrumfartøj, har himmelovervågninger nu et meget begrænset mulighedsvindue til at få øje på jomfruen Cygnus, der jager ned den Internationale rumstation (ISS) i den tidlige morgenhimmel, før den ankommer til den historiske 1. møde og docking søndag morgen, 22. september.
Så mellem nu og tidligt på søndag har du chancen for at kigge himmelret og se og fotografere historiens første jord, der kredser rundt Cygnus, der jager ISS og gradvist lukker ind for den delikate koblingsmanøvre.
Her er vores guide til 'Sådan finder du Cygnus'.
Synsmuligheder er tilgængelige over hele verden fra mindst Nord- og Sydamerika, Europa, Asien og Afrika i henhold til NASAs 'Spot the Station'-websted - her. Se flere websteder, der er anført nedenfor.
Opdatering kl. 16 søndag 22. september- Cygnus Rendezvous Forsinket 48 timer på grund af kommunikationsfejl
Opdater 23. september: forsinket til ikke tidligere end lørdag på grund af Soyuz-lanceringen onsdag. Så flere chancer for at se!
Tid er essensen! Så forsink ikke at tjekke dette ud!
Siden den vellykkede adskillelse af den første Cygnus - bygget af Orbital Sciences og Thales Alenia - fra Antares, har jorden, der kredser rundt om køretøjet, med succes affyret sine hydrazindrevne thrustere for at bevæge sig stadig tættere på det massive omkretslaboratorium - med en hastighed på 82 statut miles pr. bane ..
Hvis alle de ti manøvreringsforsøg på omløb fortsætter tilfredsstillende, vil Cygnus nå nærheden af stationen søndag tidligt om morgenen (USAs østkysttid).
"Der er nogle 'godbidder', der er opbevaret om bord til besætningens glæde," fortalte Alan Lindenmoyer, NASAs programleder for kommerciel besætning og last, til Space Magazine på NASA Wallops.
ISS-astronauterne Karen Nyberg (NASA) og Luca Parmitano (ESA) er planlagt til at kæmpe Cygnus med stationens canadiske byggede robotarm mellem 7:15 og 7:30 EDT, hvis alt går godt.
Nyberg og Parmitano, der arbejder på en robot arbejdsplads i Cupola-modulet, skal installere lastskibet på en jordvendt dockingport på Harmony-trykmodulet så tidligt som kl. 9.00 EDT, 22. september.
Det er den samme dockingport, som SpaceX Dragon-lastfartøjet allerede har brugt på tre succesrige missioner til dato siden 2012.
Selvom Cygnus er meget mindre end ISS, skal den stadig være synlig - vejret tillader det selvfølgelig.
Cygnus, som er 5 meter lang og 3 meter bred, er på størrelse med et lille rum.
Faktisk, mens jeg var på NASA Wallops denne uge og rapporterede om Antares-lanceringen til Space Magazine, havde jeg en chance for at besøge en fuldskala, høj trofasthedmodifikation af Cygnus, der er bygget til Orbital Sciences og udstillet i det lokale samfundscenter i Chincoteague, VA.
Cygnus-displaymodellen giver en en god fornemmelse for, hvor stor Cygnus virkelig er - se mine fotos her.
En menneskelig mannequin i fuld størrelse, der står inde, viste, at et menneske kan passe komfortabelt indvendigt.
Thales Alenia Space i Italien designet og konstruerede det 17 fod (5 meter) lange Cygnus trykmodul under kontrakt med Orbital.
”Thales Alenia har faktisk bygget 50% af de moduler under pres, der i øjeblikket består af ISS,” sagde Luigi Quaglino, Thales Alenia Senior Vice President.
”Vi har bygget 25 rummoduler under tryk og lært meget undervejs,” fortalte Quaglino til Space Magazine på NASA Wallops.
ISS er det største menneskeskabte objekt i kredsløb. Det er på størrelse med en fodboldbane og den lyseste genstand på nattehimlen efter Månen takket være også de enorme, reflekterende solpaneler.
Cygnus vil være markant svagere, men bør alligevel være let synlig.
Se efter en 'stjerne', der gradvist bevæger sig på baggrund af stjerner bagefter ISS, der ligeledes fremstår som en lys bevægende 'stjerne'.
Når søndagen nærmer sig, bliver afstanden mellem ISS og Cygnus mindre.
Torsdag trak Cygnus omkring 10 minutter bag ISS. Mens fredag og lørdag indsnævres kløften til ca. 4 minutter og derefter kun 1 minut.
Du kan også prøve og fotografere ISS- og Cygnus-stierne ved at montere dit kamera på et stativ og lade lukkeren være åben mindst flere sekunder og længere. Send mig alle seje tidstidsbilleder, der kan sendes her på Space Magazine.
Mange mennesker har aldrig set en ISS-flyover, og dette er et fantastisk tidspunkt at starte, da den dynamiske duo hurtigt glæder sig over den himmelske nat.
For at finde ud af, om der er nogen gunstige observationsmuligheder i dit område, tjek NASAs websted for Spot the Station - her.
Tjek NASAs websted for en detaljeret oversigt over nøjagtige tider, forhøjninger, retning og varigheder. Det er en brugervenlig visningsvejledning. Tilslut bare oplysningerne om det land, hvor du bor.
En anden stor kilde er himmelens over - her
Tjek også Spaceweather.com - her
Og Orbital Sciences rapporterer, at "AGI har udviklet en glat interaktiv 2D / 3D-simulering, der giver dig mulighed for at spore placeringen af Cygnus i realtid."
Detaljer her og her
Jeg har personligt set SpaceX Dragon, europæisk ATV og japanske HTV-godstransportører strebe gennem nattehimlen, bagefter et par minutter bag ISS. Og det er altid en spænding.
Lastfartøjet vil levere cirka 1.300 pund (589 kg) last, inklusive mad, tøj, vand, videnskabseksperimenter, reservedele og redskaber til ekspedition 37-besætningen.
Cygnus forbliver knyttet til ISS i cirka en måned. Astronauterne vil losse forsyningerne inklusive få godbidder, der starter mandag. De pakker det med skrald. Efter afdockning vil Cygnus komme til en flammende finale ved at brænde op efter genindtræden i jordens atmosfære.
Så der skulle være en sidste mulighed for at se den cirkle rundt Jorden.
NASA-tv-dækning af ankomst og indfangning af Cygnus begynder kl. 16.30 EDT
Streamingvideo vil være tilgængelig på NASAs websted på http://www.nasa.gov/ntv
Lørdag aften opdatering:
NASA har givet GO til søndag formiddag Docking!
God visning og klar himmel
…………….
Lær mere om Cygnus, Antares, LADEE, nysgerrighed, Mars-rovers, MAVEN, Orion og mere ved Ken's kommende præsentationer
3. oktober: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20:00
8. oktober: NASAs historiske LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS-raket lancerer fra Virginia ”; Princeton University, Amatørastronomer Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
