OK, jeg har lige spildt en times tid i simuleret plads og tjekket nogle af de aktive og uønskede satellitter, der kredser omkring vores planet. Google Earth kan være en vanedannende ting på de bedste tidspunkter, men når 13.000 af satellitterne i Jorden er i kredsløb kan ses af et nyt plug-in til programmet, kan du muligvis finde dig tilsluttet længere end normalt. USAs strategiske kommando holder meget tæt på, hvad der kredser om vores planet, og hvor de er på ethvert givet tidspunkt, og nu kan du ved hjælp af Google Earth udforske satellitterne, kortlægge deres banebaner og se, hvor overfyldt rum kan være. Aldrig før har geostationære kommunikationssatellitter været så interessante!
Sporing af rumskrot er vigtig for alle vores aktiviteter i rummet. Hver gang vi sætter en "nyttig" satellit i kredsløb - for at servicere vores kommunikationsbehov, overvåge vejret eller spionere efter andre lande - forstærker vi det voksende rumskrotproblem omkring Jorden. I februar skrev jeg en Space Magazine-artikel, der rapporterede om Google Earths evne til at plotte alle kendte bit af rumskrot, der kredser om Jorden. Jeg tror, det chokerede mange at se problemet i blændende 3D. Nu er en ny plug-in blevet frigivet med detaljer om positionerne hos 13.000 levende og døde satellitter, der spores af det amerikanske militær.
I slutningen af sidste måned blev faren for kasserede satellitdele alt for reel for besætningen på den internationale rumstation. Nancy skrev om den heroiske indsats fra den (snart dumpede) ATV, der øgede stationen uden at passere snavs fra en desintegreret russisk satellit. Ifølge embedsmænd udførte ATV en 5-minuts forbrænding, hvilket bremsede stationen og sænkede dens bane med 1,5 km (1 mil). Stykket af den russiske spion-satellit fik lov til at passere uden hændelser.
Nu kan du se, om pladsresterne overvåges nøje af USA og foretage nogle satellitsporing selv. Denne nye Google Earth-plug-in (.kmz-fil til Google Earth) giver dig ikke kun mulighed for at få oplysninger om de 13.000 objekter, der spores af den amerikanske strategiske kommando, den giver dig også mulighed for at plotte deres baner. Hele vejen fra lav jord til geostationære kredsløb kan du få adgang til oplysninger om, hvem der lancerede satellitten, uanset om den er aktiv eller ej, dens lanceringsdato, masse og orbitaloplysninger (apogee / perigee). Ved at klikke på "Vis bane i fast ramme" i informationspanelet, der vises, når du vælger satellitten, vises orbitalstien. Det er værd at bemærke, at dette er banebanen i forhold til jordens rotation (eller den "faste ramme"), så geostationære satellitter ser ud til at have nogen orbitalbevægelse, som du kunne forvente.
Jeg brugte lang tid på at klikke på de forskellige satellitter, konstant overrasket over det enorme antal inaktive satellitter der var. Jeg har også tjekket nogle oplysninger om satellitter, som jeg aldrig havde hørt om (som de aktive InSat-3A / 4B geostationære kommunikationssatellitter, som jeg fandt oscillerende omkring hinanden, afbilledet).
Selvom det er chokerende at se det store antal satellitter derude (minder mig om, at Kessler syndrom kunne være en meget reel trussel i fremtiden), var det sjovt at lære om de ting, der kredsede om Jorden.
Kilde: Slashdot
