Data fra det amerikanske militær viser, at to kinesiske satellitter sandsynligvis udførte flere rendezvous 600 kilometer over Jorden i sommer og måske endda har stødt på hinanden. Rendezvous har fundet sted de sidste flere måneder mellem to kinesiske ”Shi Jian” (praksis) rumfartøjer, SJ-06F og SJ-12, der officielt er opført som videnskabssatellitter.
Nyheder om de kinesiske satellitmøder blev første gang rapporteret af en russisk nyhedskilde i midten af august, og denne uge skrev Brian Weeden fra Secure World Foundation en omfattende artikel til The Space Review.
Weeden sagde, at manøvrerne kunne være en prøve for den teknologi, der er nødvendig for at bygge en rumstation, men det viser også, at Kina nu kan have evnen til at nærme sig og potentielt forstyrre andre satellitter.
"Rundtur på bane er en kompleks operation, og en, der kun er blevet udført et par gange før, især af den amerikanske satellit XSS-11," skrev Weeden, "som inspicerede raketlegemet, der placerede det i LEO, og en af de amerikanske MiTEx-satellitter, der inspicerede den mislykkede DSP-23-satellit i GEO. Rendezvous af to kinesiske satellitter demonstrerer, at Kina udvider sine rumkapaciteter, men berører også det større spørgsmål om opfattelse, tillid og sikkerhed i rumaktiviteter, der kan påvirke rumstyrets langsigtede bæredygtighed. ”
Weeden sagde, at amerikanske militære data antyder, at en satellit kan være blevet stødt og dens bane ændret lidt den 19. august. Ændringen i dens bane kan ikke forklares med de sædvanlige ting, der påvirker satellitter, såsom træk fra jordens atmosfære.
I januar 2007 ødelagde Kina en forladt satellit med et ballistisk missil, hvilket USA også gjorde i februar 2008.
For tiden kan man kun spekulere i grundene til, at Kina udfører disse typer vanskelige og sjældne manøvrer med deres satellitter. Du kan læse mere om begivenhedernes tekniske karakter på The Space Review.
