For omkring 70 millioner år siden, en fætter af Velociraptor fik en slagsmål med et større rovdyr, der efterlod det med en grim ribskade. Men denne dinosaur, en fjeret hypercarnivore, levede for at fortælle historien, da dens ribben viste tegn på helbredelse, finder en ny undersøgelse.
Den nyfundne art, der er døbt Dineobellator notohesperus, havde endnu en skade; en plet på sin seglformede klo, som ”vi antager, kan have været lavet af en anden Dineobellator, ”sagde undersøgelseslederforskeren Steven Jasinski, en paleontolog og leder af sektionen for paleontologi og geologi ved The State Museum of Pennsylvania.
"Hvis de boede i pakker, kunne dette have været kampe mellem medlemmerne, eller kunne have været på grund af kampe om potentielle kammerater," fortalte Jasinski til Live Science i en e-mail. ”Det er også muligt, at dette var en kamp mellem to Dineobellator over mad, eller endda en, der prøver at dræbe en anden for at spise den. ”
Dinosaurens fossiler blev opdaget i San Juan-bassinet i det nordvestlige New Mexico i løbet af sommeren 2008. Givet dinosaurens imponerende skader, navngav forskerne det Dineobellator notohesperus (udtales "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes per us") ved at kombinere Navajo-ordet "Diné" (Navajo-folk) med det latinske ord "bellator" (kriger). Dets artsnavn kommer fra "noto" og "hesper", de græske ord for henholdsvis "syd" og "vest", med henvisning til det amerikanske sydvest.
D. notohesperus hører til dromaeosaurid-familien, en gruppe af små til mellemstore fjerede kødædende kødædende dyr, inklusive Velociraptor, der levede i kridttiden (fra 145 til 65 millioner år siden). Efter analyse af knoglerne konstaterede paleontologer det D. notohesperus ville have målt ca. 6,5 fod (2 meter) lang, ca. 3 fod (1 m) høj ved hoften og vejet ca. 40-50 lbs. (18-22 kg), hvilket gør den omtrent lige så tung som en kvindelig puddel. Bemærkelsesværdigt afslørede funktioner på underarmen det D. notohesperus er "en af de sjældne dinosaurier fra Nordamerika, der viser tegn på fjer," sagde Jasinski.
D. notohesperus var hypercarnivorous, hvilket betyder, at det næsten udelukkende spiste kød. Hvis disse dinosaurer levede i pakker, som bevis på andre rovfugle antyder, er det muligt, at en pakke af disse krigerdinosaurier "ville have været i stand til at angribe og fjerne bytte flere gange større end dem," sagde Jasinski.
Fossilerne afslørede også det D. notohesperus var stærk for sin størrelse. Den havde stærke muskler på sin humerus eller overarmen, og de næsten 4 tommer lange (10 centimeter) klør på hænder og fødder kunne have lukket sig kraftigt omkring byttedyr, sagde Jasinski. Dens hænder ville have haft "et meget stærkt greb for at gribe ting," tilføjede han.
Cheetah-lignende jæger?
Hvirvlerne nær basen af sin hale krumme indad, hvilket antyder det D. notohesperus havde øget smidighed, hvilket ville have hjulpet det med at jage bytte.
"Andre medlemmer af denne gruppe af dinosaurer har en tendens til at have lige, stive haler, der er forstærket med stavlignende træk, der er lavet af knogler og sener," sagde Jasinski. Men den nyfundne dinosaurus ser ud til at have haft en meget mobil hale. "Hvis du tænker på videoer af geparder, der forfølger bytte som gazeller, har deres tendens til at forblive relativt lige, men pisk rundt, når geparden hurtigt skifter retning. Dineobellator ville have haft en lignende evne til hurtigt at ændre retninger under forfølgelsen, ”sagde han.
Imidlertid kan vurderingerne af denne væsnings styrke og hale være for tidlige, sagde David Evans, formand for hvirveldyrspaleontologi og vicechef for Department of Natural History ved Royal Ontario Museum i Canada, som ikke var involveret i undersøgelsen.
"I sidste ende er prøven stadig meget fragmentarisk og efterlader mange spørgsmål, herunder styrken af de funktionelle konklusioner i undersøgelsen," fortalte Evans til Live Science i en e-mail. ”Selvom knoglerne antyder Dineobellator har muligvis haft en pakke med specielle tilpasninger, der kunne være relateret til predation, for eksempel, fossilernes skramne karakter gør det vanskeligt at evaluere betydningen af de tilsyneladende unikke former på dens knogler. "
"Mere komplette fossiler og komparative funktionelle analyser er nødvendige for mere pålideligt at udlede opførslen af Dineobellator, ”Sagde Evans.
Dog afslører knoglerne D. notohesperus'rødder. Baseret på dinosaurens anatomi, "har vi bestemt det Dineobellator er tæt forbundet med dromaeosaurider fra Asien, "hvilket betyder det D. notohesperus er en efterkommer af migranter fra Asien, sagde Jasinski.
