35 dage og tælling!
NASAs omdirigerede STARDUST- NÆSTE rumfartøj er indstillet til at flyve kometen Tempel 1 i en afstand af kun 200 km på Valentinsdag - den 14. februar 2011 kl. 20.36. Revisionen giver også den første mulighed for tæt observationer af en komet både før og efter et enkelt orbitalpas omkring solen.
Comet Tempel 1 blev første gang besøgt af NASAs Deep Impact-komet-smashing-mission i juli 2005. Deep Impact leverede et projektil på 375 kg på banen til Temple 1, hvilket resulterede i en højhastighedspåvirkning direkte i kometkernen.
Den kosmiske kollision på ca. 10,2 km / sek (22.800 miles / time) udsatte en sky af affald, der blev undersøgt af Deep Impact-rumfartøjet samt en armada af kredsløb og jordbaserede teleskoper. Selve påvirkningskrateret blev skjult af affaldsskyen. Rumfartøjet fandt det første bevis på, at der var en overfladeis på en komet i stedet for lige inde i en komet. Stardust NExT vil tage billeder og spektre af Tempel 1 og jage efter slagskraterne.
I henhold til den seneste opdatering offentliggjort på STARDUST-NÆSTE mission websted den 6. januar; "Rumfartøjet er sundt og begyndte nytår med en kold bagagerum for at rydde en hukommelsesadresse-låsning, der var sket sent i 2010. Denne koldstart rydder den låsede linje og nulstiller hukommelsen til dens fabriksindstillinger."
Genstart var fuldstændig vellykket og indstiller sonden til at nå de missionens videnskabelige mål. Ombord på optiske navigeringskameraer skulle de tage et nyt sæt billeder den 6. januar.
Opdateringen siger endvidere, at missionsplanen nu er ændret væsentligt for at imødekomme to nye udfordringer. Først er det estimerede brændstof, der er tilbage om bord, lavere end forventet. For det andet kunne de optiske navigeringskameraer ikke registrere kometen i det forudgående sæt billeder i december.
De optiske kameraer giver nøgleinformationen for nøjagtigt at navigere i sonden til kometen. ”Aktuelle skøn viser, at kometen muligvis ikke er lys nok til at detektere med Navcam før i sidste halvdel af januar,” siger opdateringen.
Som et resultat af det lavere brændstofestimat er de resterende banemanøvrer (TCM'er) blevet justeret til 31. januar, 7. februar og 12. februar. Der bliver ikke taget videnskabsbilleder før de sidste 7 dage før mødet 14. februar.
Billedtekst: Video af Comet Tempel 1 som NASAs Deep Impact comet-rumfartøj leverer et projektil, der smadrede ind i kometen i juli 2005. NASAs STARDUST-NEXT-sonde er indstillet til at flyve af Comet Tempel 1 den 14. februar 2011. Sonden vil samle talrige høje opløsningsbilleder af koma og kerne og jagt på det undvigende påvirkningskrater i 2005.
Holdet oplyser, at disse ændringer vil give “positiv brændstofmargin gennem møde…. og placerer TCM'erne til tider bedst i stand til at imødekomme sen detektion af kometen ”.
Ingeniørteamet bygger nye tilgangssekvenser for at imødekomme disse væsentlige ændringer i fremgangsmåden og Comet Tempel 1-møde den 14. februar.
En orientering fra videnskabsteamet vil blive gennemført live på NASA TV den 19. januar kl. 14:00 EST
Rumfartøjet Stardust opnåede sit oprindelige mål om at flyve gennem en støvsky, der omgiver kernen i kometen Wild 2 i januar 2004. Sonden indsamlede med succes partikler af kometisk materiale under flybyen. Kometpartiklerne blev returneret til Jorden ombord i en prøve-returkapsel, som landede i Utah-ørkenen i januar 2006.
