Et kraftigt jordskælv med en styrke på 7,8 ramte New Zealand tidligt mandag (14. november) lokal tid og udløste en tsunami, der ramte kysten et par timer senere, ifølge New Zealands WeatherWatch. Aftershocks føles stadig over hele landet, og embedsmænd siger, at mindst to mennesker blev dræbt af naturkatastrofen.
New Zealands South Island blev ramt af jordskælvet med en styrke på 7,8 klokken 12:02 lokal tid mandag (06:02 søndag EST), siger U.S. Geological Survery (USGS). Jordskælvets episenter lå nordøst for Christchurch, men det føltes så langt væk som New Zealands hovedstad Wellington, der ligger 120 km væk, på Nordøen, rapporterer BBC.
Tsunami-bølger over 2 meter høje (2 meter) ramte kysten cirka 2 timer efter det største jordskælv, siger WeatherWatch. Selvom myndighederne nu har ophævet tsunami-alarmen, rapporterer BBC, at embedsmænd stadig beder beboerne om at holde sig væk fra kysten. Efter det første jordskælv og den efterfølgende tsunami har ønationen oplevet hundreder af efterhockstempler, herunder et jordskælv på 6,3 størrelser, ifølge BBC.
Byen tættest på jordskælvet episenter, Kaikoura, er blevet afskåret efter, at jordskælvet udløste jordskred og en stor flod opdæmmet, rapporterer BBC. Mere end 1.000 mennesker er stadig strandet i byen, og militære helikoptere og et flådeskib sendes for at evakuere de resterende beboere.
I 2011 oplevede New Zealand et ødelæggende jordskælv på 6,3, også centreret meget tæt på Christchurch. Jordskælvet dræbte 185 mennesker og beskadigede eller ødelagde 100.000 bygninger, og var den dyreste katastrofe nogensinde for at ramme New Zealand, ifølge myndighederne i New Zealand.
Det dødbringende jordskælv i 2011 var efterskælv med en styrke på 7,1, der ramte 172 dage tidligere (i 2010), ifølge USGS. Dette første jordskælv forårsagede millioner af dollars i skader på broer og bygninger og sårede to mennesker alvorligt. Selvom stærkere end efterskokken, forekom tembloren i 2010 længere væk fra enhver by, sagde USGS.
