NASA tester faldskærmene til det nye Orion-besætningskøretøj og udsender det i første omgang live som et Google+ Hangout fra USA. De vil også få noget dårligt til at ske, og vil være glade, hvis det fungerer! Se live ovenfor (fra 10:30 til 11:30 a.m. EDT 24. juli), eller se replay senere, når en Orion-testkapsel falder fra et fly ved 10.700 meter (35.000 fod) for at evaluere dets faldskærme.
Ingeniører vil simulere en fiasko i et af rumfartøjets tre vigtigste faldskærme og frigive det, før Orion er landet.
Opdatering: På trods af et dårligt videofeed var testen en succes.
”Jo tættere vi kan komme på de faktiske flyforhold, jo mere tillid opnår vi i systemet,” sagde Chris Johnson efter testen. Johnson er projektleder for Orion kapsel faldskærmsamlingssystem ved NASAs Johnson Space Center i Houston. "Det, vi så i dag - bortset fra de fejl, vi formåede med det formål - ligner meget, hvordan Orion ser ud som at komme tilbage under Exploration Flight Test-1's Earth entry næste år."
En af tre massive faldskærme blev hurtigt skåret væk med vilje, og så blev rumfartøjet tilbage med kun to faldskærme. Kapslen landede dog stadig sikkert. Onsdagens test var testen med højeste højde af en menneskelig rumfartøjsskærmfald siden NASAs Apollo-program.
Under tidligere test for Orions faldskærme blev en håndsapsel faldet fra en højde på 25.000 fod og faldskærmene indsat højst 22.000 fod. De ekstra 10.000 fod i højden i begyndelsen af onsdagens test gjorde demonstrationen den bedste indtil videre af Orions faldskærmflyvning og landing.
Denne test var under forberedelse til Exploration Flight Test-1, en ubesværet test af rumfartøjet, der vil sende Orion 5.800 km (3.600 miles) væk fra Jorden, planlagt til september 2014. Orions faldskærme testes for at sikre, at de kan bremse kapslen for en sikker landing i Stillehavet, når rumfartøjet vender tilbage til Jordens atmosfære fra dybe rumopgaver i hastigheder op til 32.000 km / t (20.000 km / h).
