Dr. Mark Abramowicz er præsident for Det medicinske brev, en nonprofit-publikation, der giver objektiv, strenge lægemiddelvurderinger for læger, farmaceuter, biblioteker, hospitaler og undervisningsinstitutioner.Før han kom til redaktionerne for The Medical Letter, var Abramowicz medlem af pædiatrisk afdeling ved Albert Einstein College of Medicine. Abramowicz bidrog med denne artikel til Live Science's Ekspertstemmer: Op-Ed & indsigt.
Lægemiddelpriser er i overskrifterne: oppustede omkostninger ved livreddende EpiPens, de mange tusinder af dollars til medicin, der kan kurere hepatitis C, og hundreder af tusinder for at redde børn med sjældne sygdomme som lysosomal syre lipase-mangel - en livstruende genetisk sygdom, hvor et enzym, der nedbryder visse lipider, ikke fungerer korrekt, hvilket fører til, at disse lipider ophobes og påvirker organernes funktion og vækst generelt.
Der er to enkle årsager til disse høje omkostninger: en mangel på generisk-lægemiddelkonkurrence og farmaceutiske virksomheders succes med at markedsføre deres brand-name medicin.
Alligevel nævnes næppe en af de mest effektive klasser af lægemidler - statiner, der behandler den førende dødsårsag i USA - næppe i farmaceutisk reklame. Der er desuden generiske versioner af disse stoffer, der koster meget mindre, og alligevel vil du ikke se dem i reklamer. Du kan heller ikke se dem i så mange medicinske skabe, som du måske forventer. Det skyldes, at mange læger ordinerer mærkenavne, og mange mennesker ved ikke, at de generiske versioner er lige så gode.
Hvorfor det? De generiske versioner af statiner koster bare ikke nok til at støtte et reklamebudget. Men her er hvad enhver forbruger skal vide om dem.
Hjertesygdomme er fortsat den førende dødsårsag i USA ifølge National Center for Health Statistics. Ud over de medikamentfrie metoder, der er vist at reducere risikoen for hjertesygdomme og hjerte-kar-relaterede dødsfald - herunder diæter med lavt fedtindhold, diæt med lavt kulhydrater, stresstest, angiogrammer (en røntgenundersøgelse, der viser blodgennemstrømning i en blodåre eller en arterie), angioplastier (reparation af blodkar), koronar bypasses og hjertetransplantationer - der er også en litany af hjerte-kar-medicin til behandling af hjertesygdomme.
I mange år har der været enighed i det medicinske samfund om, at statiner (også kaldet HMG-CoA-reduktasehæmmere) kan reducere forekomsten af hjerteanfald og død hos patienter med aterosklerotisk hjerte-kar-sygdom, hvor plaque - en semi-hærdet ophobning af stoffer, der består af fedt og kolesterol - opbygges inde i arterierne, såvel som for patienter uden hjertesygdom, der har risikofaktorer, såsom høje kolesterolniveauer i blodet eller diabetes.
Alle lægemidler har bivirkninger, men i kontrollerede forsøg har statiner vist sig at have meget få bivirkninger, og antallet af hjerteanfald og slagtilfælde, de har forhindret, er stort. I en undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i år i The New England Journal of Medicine, undersøgte forskerne virkningen af en statin eller en placebo på mere end 12.000 mænd over 55 år og kvinder over 65 år i 21 lande. Disse undersøgelsesdeltagere havde ikke hjerte-kar-sygdom, og deres årlige risiko for en større "kardiovaskulær begivenhed", såsom et hjerteanfald eller slagtilfælde, blev beregnet til at være ca. 1 procent.
Efter en median opfølgning på 5,6 år havde de mennesker, der havde taget en statin, en 25 procent lavere chance for at dø på grund af hjerte-kar-årsager eller få et ikke-dødeligt hjerteinfarkt eller slagtilfælde sammenlignet med de mennesker, der ikke havde taget statinet, undersøgelsen fundet.
Ingen lægemiddelklasse har en sammenlignelig indflydelse på hjerte-kar-sygdomme, men alligevel er statiner en klasse af lægemidler, som farmaceutiske virksomheder synes at nedtone. De overdriver fordelene og sikkerheden ved mange stoffer, men ikke statiner.
Er omkostningen problemet?
Alle de statiner, der markedsføres i USA (atorvastatin, fluvastatin, lovastatin, pravastatin, rosuvastatin og simvastatin), med en undtagelse (pitavastatin), fås som generiske forbindelser. Men mange læger holder sig stadig væk fra generik, måske fordi de føler sig mere komfortable med mærkenavne, som de sædvanligvis har ordineret, eller måske på grund af overbevisningskraften i den farmaceutiske industri.
F.eks. Fandt Collette Dejong fra University of California, San Francisco School of Medicine og kolleger, at branche-sponsorerede måltider var knyttet til en øget sats for ordinering af mærkenavnet medicin, inklusive statiner, der blev fremmes, selvom de ikke kunne t fastslå, at den ene forårsagede den anden i undersøgelsen, der blev offentliggjort i august 2016 i det medicinske tidsskrift JAMA.
Hvis læger ikke foretager ændringen, er det nødt til at komme fra forbrugere. Næste gang du ser en reklame på tv for et nyt anticancermedicin, der forlænger livet med en måned eller to og koster hundreder af tusinder af dollars (som reklamen sandsynligvis ikke vil nævne), skal du tænke over, hvorfor vi aldrig ser annoncer til underudnyttede generiske statiner, der kan forlænge sunde liv med årtier for kun et par dollars om måneden.
Så næste gang din læge giver dig en ny recept på en medicin til mærkenavn, skal du huske at spørge, om der findes et generisk ækvivalent.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort denLive videnskab.
