Stjerner opstår i hjertet af store interstellare skyer, der er kollapset under deres egen vægt. Størrelsen på en typisk sky er så enorm, at det tager lys i mange år at rejse fra den ene ende til den anden. Mængden af materiale i en interstellar sky er også svimlende at forestille sig - så meget materiale samles, at flere stjernefødsler er almindelige. Set udefra kan en sammenbrudt sky fremstå som mørk og forudgående. Men indeni er de fulde af lys fra de varme, nydannede stjerner, der er inkuberet. Over tid vil skyen dele eller sprede sig for at afsløre en ny gruppe stjerner, svarende til de to klynger, der ses på det ledsagende billede.
Nydannede stjerner begynder deres eksistens i en tyngdekraften. De hænger sammen i en tæt, men tilfældig formation, der kaldes en åben stjerne klynge. Over tid vil den enorme stråling, der produceres af klyngen, sprænge skyerne, som de dannede sig i, og på samme tid vil de begynde at vandre ud af skyen og fra hinanden. Mange stjerneklynger er stadig indhyllet i svage whiff af skymaterialet, der gød dem. For eksempel afslører lange eksponeringsbilleder af Pleiaderne svag nebulositet - resterne af fostervand, der var til stede ved deres fødsel.
Antallet af bestanddele i en stjerne klynge er baseret på skyens størrelse og den tid der er gået siden gruppen blev dannet. Dette kan variere fra så få som ti til over flere tusinde, men mange er nummereret i hundreder. Vores syn på åbne stjerne klynger er derfor bare et øjebliksbillede. Over tid ser klyngen ud til at aftage i størrelse, når hver stjerne begynder at gå sin egen vej eller opfylde sin egen skæbne.
Men selv når de skifter selskab, fortsætter hver stjerne mere eller mindre i samme generelle retning. Bredt spredte tidligere stjerneklynger kaldes stjerneforeninger. Disse grupper er vanskeligere at identificere, fordi afstanden, der adskiller hver stjerne, kan blive meget stor. Måske var det derfor, at den første forening først blev identificeret før i 1947, men i dag er flere foreninger nu kendt. For eksempel er de fleste af stjernerne på den nordlige himmel's Big Dipper faktisk tidligere medlemmer af en åben stjerne-klynge, der er spredt ud for at danne en forening af solskin, der bevæger sig omtrent i samme retning.
Fotografiet, der ledsages af denne artikel, er af et område på himlen inden for den sydlige konstellation, Aquila. Denne konstellation er let synlig om sommeren i alle undtagen de mest ekstreme nordlige breddegrader. Langt bag stjernerne, der udgør denne konstellation, ligger de fjerntliggende stjerneskyer i vores galakas spiralarme.
De to stjerne klynger, der ses på dette billede, den ene i midten og den anden ovenfor og til venstre for midten, er omkring 5.000 lysår i afstanden. Selvom hver klynge kan ses gennem et beskedent teleskop eller kikkertpar, forekommer ingen af dem meget distinkte - deres afstand fra Jorden, mellemliggende mellemstjernet støv og optøjelsen af stjerner, der ligger længere bag ved sammensværgelse for at dæmpe vores syn og reducere kontrasten mellem disse to grupperinger . Som et resultat er billeder af begge sider få og langt imellem. Dette billede er bemærkelsesværdigt, fordi det er en af de eneste skildringer, der tydeligt viser begge dele.
Dette smukke og dybe billede blev produceret af Bernhard Hubl i løbet af to på hinanden følgende nætter begyndt den 17. juli 2006 fra hans billedsted i Schlierbach, Østrig. Bernhard producerede dette billede ved hjælp af en lille fire tommer refraktor og et 1,6 megapixel astronomisk kamera. Den samlede eksponeringstid var 5,5 timer.
Har du fotos, du gerne vil dele? Send dem til Space Magazine astrofotograferingsforum, eller e-mail dem, og vi har muligvis et i Space Magazine.
Skrevet af R. Jay GaBany
